Caída inicial (shedding) tras empezar minoxidil o finasterida: ¿es normal, cuánto dura y cuándo no es esa la explicación?

La caída inicial es el exceso de caída que algunas personas notan en las primeras semanas de un tratamiento contra la caída del cabello. En los foros se conoce en inglés como shedding, o «dread shed» (la temida muda). Es comprensible que asuste, porque parece que cae más pelo justo por lo que empezaste a usar contra la caída.

Lo que sabemos sobre esto es muy distinto entre los dos fármacos más comunes. Para el minoxidil, la ficha técnica británica de Regaine al 5% (el texto profesional aprobado por la autoridad) describe en un párrafo aparte que algunos usuarios notificaron un aumento de la caída al empezar el tratamiento.1 Para la finasterida no encontramos nada así: no figura en la lista de efectos adversos de la ficha técnica de Propecia 1 mg, y tampoco encontramos un ensayo dirigido específicamente a esto.2

Lo que puedes sacar de esto: la caída inicial es un fenómeno descrito para el minoxidil, y una pregunta abierta para la finasterida, para la que no encontramos una respuesta medida.

Según la ficha técnica, la causa más probable es que el minoxidil hace pasar a fase de crecimiento a cabellos que estaban en reposo: el cabello viejo se cae, y en su lugar crece uno nuevo.1 El cabello vive en un ciclo. Un cabello crece durante años (esta es la fase anágena, de crecimiento), luego descansa (la fase telógena, de reposo), y finalmente se cae. El cabello nuevo empieza a crecer bajo el que está en reposo, y empuja hacia fuera al viejo.3 Si muchos folículos se reactivan a la vez, los cabellos viejos también se caen a la vez, y esto se percibe como un exceso de caída. He descrito el mecanismo de acción del minoxidil en el artículo sobre el minoxidil.

El efluvio telógeno (una caída súbita y dispersa desencadenada por una sobrecarga en el cuerpo) afecta al mismo ciclo, en sentido contrario: ahí, la sobrecarga envía a reposo a cabellos en fase de crecimiento, y son los cabellos en reposo los que se caen.3 Los desencadenantes habituales son una enfermedad febril, una cirugía mayor, los cambios hormonales tras el parto, un hipotiroidismo, una dieta drástica, la falta de hierro y ciertos medicamentos.3

Lo que puedes sacar de esto: en la caída inicial, los cabellos en reposo se reactivan; en el efluvio telógeno, los que estaban creciendo se detienen; y la diferencia de tiempos ayuda a distinguir entre ambos.

Según la ficha técnica de Regaine 5%, este exceso de caída transitorio suele aparecer entre 2 y 6 semanas después de empezar el tratamiento, y se calma en unas pocas semanas. La ficha también indica que si la caída dura más de dos semanas, hay que dejar de usarlo y consultar a un médico.1

Esto lleva consigo dos límites. La ficha basa el fenómeno en notificaciones de usuarios, y en su tabla de efectos adversos la frecuencia de la caída transitoria es «no conocida», es decir, no se puede estimar a partir de los datos disponibles.1 Esta cronología procede de la ficha de la solución al 5% aplicada en el cuero cabelludo, y no es extrapolable al minoxidil oral. No he revisado para esto las fichas de los productos de minoxidil que se venden en Hungría; las frases anteriores proceden de la ficha británica.

Ver una señal del efecto lleva más tiempo. Según la ficha de Regaine, las señales de crecimiento del cabello pueden tardar dos meses o más de uso dos veces al día, y según la ficha de Propecia, las señales de estabilización de la caída pueden tardar de 3 a 6 meses de toma diaria.12 El consejo habitual en los foros de «espera de 3 a 6 meses» encaja con valorar el efecto; para la duración de la caída, la ficha indica un plazo bastante más corto. Lo que puedes sacar de esto: según la ficha, la caída inicial del minoxidil se mide en semanas; lo que dura meses ya no encaja en esa descripción.

Encontramos datos escasos y débiles sobre la frecuencia de la caída inicial: tres ensayos, ninguno controlado con placebo, y cada uno contando algo distinto. Shukla y colaboradores (2026) siguieron durante dos meses, entre febrero de 2019 y agosto de 2020, a 200 hombres de 18 a 40 años con caída del cabello con patrón, en una facultad de medicina y hospital de Indore (India), tratados con minoxidil al 5%; se descartaron otras causas de caída del cabello. El 11% de los participantes notificó solo un aumento de la caída, y según el resumen, otro 14% notificó un aumento de la caída junto con sequedad del cuero cabelludo; esta segunda cifra no se repite en el apartado de resultados.4 No hubo grupo control, y del artículo no se desprende si la caída se llegó a contar.

Zari (2023) revisó retrospectivamente los datos de 400 pacientes con caída del cabello con patrón de una clínica privada de Jeda (Arabia Saudí) que usaban minoxidil al 2% o al 5% aplicado en el cuero cabelludo; dos tercios eran mujeres. El 9,8% de los pacientes notificó un aumento de la caída del cabello, según un cuestionario; el artículo no indica cuándo apareció.5 Nohria y colaboradores (2024) revisaron las historias clínicas de 115 pacientes que tomaban minoxidil oral a dosis baja en una consulta universitaria de dermatología de Nueva York, el 55% mujeres; entre ellos, en el 5,2% apareció una nueva caída tras empezar el comprimido, según lo notificado por los propios pacientes.6 Este dato se refiere a la forma oral, y no es extrapolable a la solución aplicada en el cuero cabelludo.

En los dos ensayos sobre minoxidil aplicado en el cuero cabelludo, entre aproximadamente el 10% y el 25% notificó un aumento de la caída; la cifra más alta procede del resumen indio, e incluye también a quienes notificaron sequedad del cuero cabelludo además de la caída.45 Para la forma oral, según el artículo de Nohria, antes se publicaron proporciones de entre el 2,4% y el 22%, y los autores describen su propio 5,2% como más bajo que lo publicado anteriormente.6 Lo que puedes sacar de esto: de ninguno de los ensayos se desprende cuánto se debe al fármaco y cuánto a la fluctuación natural de la caída.

No encontramos datos medidos sobre esto. Durante la recopilación de evidencia, buscamos en la base de datos científica internacional (Europe PMC) información sobre la caída inicial con finasterida, y no encontramos ningún ensayo clínico ni serie de casos que la estudiara específicamente. Tampoco figura un exceso de caída en la lista de efectos adversos de la ficha técnica de Propecia 1 mg.2 De esto se deduce que no tenemos datos medidos al respecto; si ocurre o no es una pregunta abierta.

Lo más parecido que hay: la ficha de Propecia describe un ensayo de 48 semanas, controlado con placebo, en 212 hombres, que analizó específicamente las fases del ciclo capilar en la coronilla. En quienes tomaban finasterida aumentó el número de cabellos en fase de crecimiento, quienes tomaban placebo perdieron ese tipo de cabellos, y la ficha concluye de esto que la finasterida empuja a los folículos hacia la fase de crecimiento. Pero los cabellos solo se contaron al principio y en la semana 48, este ensayo no dice nada sobre las primeras semanas.2

Si empezaste la finasterida y el minoxidil a la vez, la descripción documentada de la caída inicial corresponde al minoxidil; qué está causando cada fármaco en tu caso no se puede decidir a partir de esto. He escrito sobre el comprimido en el artículo sobre bloqueadores orales de la DHT, y sobre la forma en spray para el cuero cabelludo en el artículo sobre la finasterida tópica. Pregúntale esto a tu médico: «si la caída empeora con la finasterida, ¿cuándo y con qué prueba deberíamos estudiar la causa?».

Según la ficha de Regaine, el minoxidil solo sirve para la caída del cabello con patrón, y no debe usarse si la caída es repentina o en placas, empezó tras el parto, no hay antecedentes familiares de caída del cabello, o no se sabe qué la causa.1 En esos casos hay que buscar la causa desencadenante. He descrito las causas, la cronología y el estudio del efluvio telógeno en el artículo sobre el efluvio telógeno.

El momento en que ocurre también es revelador. Si la caída ya iba a más antes del tratamiento, o empezó meses después de empezarlo, eso no encaja con la cronología de la ficha del minoxidil. En esos casos conviene pensar qué te pasó antes de la caída: una enfermedad, una cirugía, el parto, una dieta o un medicamento nuevo.

Ve al médico si el exceso de caída dura más de dos semanas; si es en placas o repentino; si tu cuero cabelludo está inflamado, infectado, irritado o dolorido, porque según la ficha el minoxidil ni siquiera debe aplicarse en un cuero cabelludo así;1 o si la caída empeora junto con la finasterida, porque para eso no hay una cronología esperada descrita. Lo que puedes sacar de esto: tres preguntas separan ambos casos: cuándo empezó, qué patrón tiene, y cuánto dura.

Con el minoxidil, según la ficha de Regaine hay que dejar de usarlo y consultar a un médico si el exceso de caída dura más de dos semanas.1 Con la finasterida, la ficha no da esta instrucción. Indica que los signos de estabilización de la caída necesitan de 3 a 6 meses de toma diaria, y que al dejarla, el efecto beneficioso empieza a revertirse en un plazo de 6 meses.2 Sobre qué ocurre tras dejarlo he escrito en el artículo sobre dejar la finasterida.

La decisión es tuya y de tu médico tratante. Pregúntale esto a tu médico: «¿la caída actual encaja en la fase inicial, o hay que estudiar su causa?».

El microneedling es un estímulo mecánico, sin efecto hormonal, por eso se puede usar junto con fármacos que actúan sobre la DHT. El Dermastamp es un dispositivo doméstico de 1 mm fijo: la aguja estimula el entorno del folículo, y su mecanismo no toca la DHT. Esto se deduce del mecanismo, no se ha medido. La finasterida o la dutasterida oral no se saltan el día del pinchazo. Con los productos aplicados en el cuero cabelludo, el día del pinchazo es una pausa, y el momento exacto varía según el producto: el momento de los activos. Para quien prefiera no tocar sus hormonas, esta es una vía que sigue abierta, con una limitación: en el estudio que midió la combinación, ambos grupos también recibieron minoxidil, y el estudio se hizo con un rodillo clínico de 1,5 mm, no con nuestro dispositivo fijo de 1 mm; para el uso individual hay menos datos. Qué puede hacer, qué no, y para quién no es: lo he escrito todo en su página.

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