DHT-bloccanti naturali: cosa dice l'evidenza su di loro?
Serenoa, olio di rosmarino, olio di semi di zucca, caffeina, shampoo al ketoconazolo. Li passo in rassegna uno per uno: per quale cosa è stato misurato davvero, dove c'era un gruppo placebo, e dove non c'è altro che il marketing.
Cosa significa DHT-bloccante?
Dietro la caduta dei capelli con pattern c'è il DHT, che si forma dal testosterone: nei follicoli geneticamente sensibili accorcia la fase di crescita del capello, per questo i fusti diventano più sottili ciclo dopo ciclo. Ne ho scritto a parte, insieme al meccanismo: cos'è il DHT e cosa fa al follicolo.
L'etichetta “DHT-bloccante” oggi finisce su molte cose. Vale la pena separare ciò che inibisce davvero la formazione del DHT attraverso l'enzima 5-alfa-reduttasi da ciò che fa qualcos'altro sul cuoio capelluto: riduce l'infiammazione, migliora la circolazione o allunga la fase di crescita. Entrambe le cose possono valere qualcosa, ma non sono la stessa cosa, e non hanno dietro la stessa quantità di dati.
Per i prodotti qui sotto guardo tre cose: cosa è stato misurato, se c'era un gruppo placebo e quanto era grande lo studio. Sono queste tre a decidere quanto vale un numero.
Serenoa repens (palma nana)
L'estratto di serenoa è il 5-alfa-reduttasi-inibitore naturale venduto da più tempo. Il suo studio più citato sulla caduta dei capelli è stato condotto su 100 persone e ha messo la serenoa a confronto con la finasteride: nel gruppo serenoa i capelli sono cresciuti nel 38 per cento delle persone, nel gruppo finasteride nel 68 per cento. Rossi 2012
Questo numero dice due cose insieme. Anche nel braccio serenoa è successo qualcosa, ma allo stesso tempo il farmaco su prescrizione ha portato un miglioramento in quasi il doppio delle persone. I due agenti sono stati confrontati tra loro, quindi da qui non sappiamo quanta parte del 38 per cento sarebbe arrivata da sola, anche senza trattamento.
Olio di rosmarino
Sull'olio di rosmarino esiste uno studio di sei mesi su 100 persone, che lo ha confrontato con la soluzione di minoxidil al 2 per cento nella caduta androgenetica. Nel numero di capelli non c'era differenza significativa tra i due gruppi né al terzo né al sesto mese. Panahi 2015 Il prurito del cuoio capelluto, però, era più frequente nel gruppo minoxidil. Panahi 2015
È importante capire cosa significa, e cosa no. Significa che alla fine dello studio i due agenti hanno reso in modo simile. Non significa che l'olio di rosmarino faccia crescere i capelli in modo dimostrato: per quello servirebbe un braccio placebo, altrimenti la somiglianza può venire anche dal fatto che nessuno dei due ha portato molto. Il confronto, per di più, è stato fatto con il minoxidil al 2 per cento, che è la concentrazione più debole; negli uomini quella abituale è al 5 per cento.
Olio di semi di zucca
L'olio di semi di zucca è l'unico di questa lista per cui ho trovato uno studio controllato con placebo: 76 uomini, 24 settimane, 400 mg al giorno per via orale. Nel gruppo trattato il numero di capelli è aumentato in media del 40 per cento, nel gruppo placebo del 10 per cento. Cho 2014
È il dato più solido tra quelli elencati, e va comunque guardato con cautela. Un solo studio, con 76 persone, e la crescita percentuale del numero di capelli può sembrare grande partendo da un valore iniziale basso. Non ci sono dietro studi più grandi e ripetuti.
Caffeina (topica)
Per la caffeina l'evidenza ha due strati. In laboratorio, su follicoli umani coltivati, il testosterone inibiva la crescita, e la caffeina lo controbilanciava; da sola stimolava anche la crescita dei follicoli. Fischer 2007
Sull'uomo, uno studio in aperto su 210 persone ha confrontato la soluzione di caffeina allo 0,2 per cento con il minoxidil al 5 per cento, per sei mesi. La percentuale di capelli in fase di crescita (anagen) è migliorata dell'11,68 per cento con il minoxidil e del 10,59 per cento con la caffeina, e secondo gli autori la caffeina non è inferiore al minoxidil. Dhurat 2017
Anche qui la riserva conta: lo studio era in aperto, non in cieco, e non c'era nemmeno un braccio placebo. Una revisione del 2025 ha esaminato nove studi sulla caffeina, con 684 persone in totale, e restituisce lo stesso quadro: l'effetto è paragonabile a quello del minoxidil, ma il livello di evidenza nella maggior parte degli studi era basso o molto basso. revisione 2025
Shampoo al ketoconazolo
Il ketoconazolo è un principio attivo antifungino, usato per la forfora e la dermatite seborroica. Il suo legame con la caduta dei capelli viene dal fatto che riduce l'infiammazione del cuoio capelluto e, secondo la letteratura, interviene localmente anche nella produzione di androgeni.
Lo studio più citato ha confrontato uno shampoo al ketoconazolo al 2 per cento con il minoxidil negli uomini. Secondo gli autori, la densità dei capelli, lo spessore del fusto e la percentuale di follicoli in anagen sono migliorati in modo più o meno simile con entrambi i trattamenti. Piérard 1998 Lo studio era piccolo e i suoi numeri dettagliati non sono accessibili liberamente, quindi non li cito. Una revisione del 2020 definisce il ketoconazolo un trattamento aggiuntivo o alternativo promettente nella caduta androgenetica. Fields 2020
Lo uso anch'io, fa parte della mia routine di lavaggio dei capelli.
Le cose di cui si parla di più, e su cui non ci sono dati
L'estratto di tè verde (EGCG), la radice di ortica e le liste di “cibi DHT-bloccanti” spuntano regolarmente. Per questi non ho trovato studi condotti sull'uomo che misurassero i capelli come endpoint; quello che c'è sono esperimenti di laboratorio o modelli animali. Non significa che non funzionino, significa che non lo sappiamo.
Lo “shampoo DHT-bloccante” è un caso a parte. Il DHT si forma nell'organismo e agisce dentro il follicolo, mentre lo shampoo resta sul tuo cuoio capelluto per qualche minuto, poi lo risciacqui. Il livello di DHT dell'organismo non lo abbassa. Se uno shampoo aiuta, lo fa localmente: modera l'infiammazione o migliora le condizioni del cuoio capelluto. Da questo punto di vista, è dietro lo shampoo al ketoconazolo che ci sono più dati.
Dove si inserisce qui il microneedling?
Il microneedling non lavora sull'ormone: apre microcanali temporanei nello strato superiore del cuoio capelluto e avvia una risposta rigenerativa locale nell'ambiente del follicolo. Per questo il suo ruolo è del tutto diverso da quello di un inibitore della 5-alfa-reduttasi, e per questo non lo sostituisce.
Se ti interessa il tuo pattern, gli ho dedicato pagine a parte: caduta dei capelli con pattern maschile, caduta dei capelli femminile, oppure il selettore di pattern, se ancora non sai qual è il tuo. E sull'uso, qui: lo stamp da 1 mm a casa.
Domande frequenti
Uno di questi può sostituire la finasteride?
Nel confronto diretto no: i capelli sono cresciuti nel 38 per cento del gruppo serenoa e nel 68 per cento del gruppo finasteride. Rossi 2012 Per gli altri agenti un confronto simile non esiste. Quale sia la scelta giusta per te è una questione medica, da valutare insieme agli effetti collaterali.
Quanto tempo serve prima di vedere qualcosa?
Il ciclo del capello è lento, per questo anche gli studi misurano in mesi: le ricerche qui sopra guardavano tipicamente endpoint a tre e sei mesi. Un cambiamento visto nelle prime settimane è più oscillazione normale che risultato.
Esiste uno shampoo DHT-bloccante che funziona davvero?
Il livello di DHT dell'organismo non viene abbassato da uno shampoo che si risciacqua. Localmente però può contare: dietro lo shampoo al ketoconazolo ci sono più dati, e secondo uno studio ha migliorato la densità dei capelli e la percentuale di follicoli in anagen in modo simile al minoxidil. Piérard 1998
I cibi DHT-bloccanti funzionano?
Non ho trovato studi sull'uomo con un endpoint che misurasse i capelli. La dieta conta per i capelli altrove: la carenza di ferro e quella di proteine causano caduta già da sole, ma quello si scopre con un esame del sangue, non con abbinamenti di cibi. Ne ho scritto a parte: caduta dei capelli e vitamine.
Si possono usare anche per le donne?
Gli agenti topici (olio di rosmarino, caffeina) sono stati studiati anche sulle donne, e lo studio sull'olio di rosmarino riguardava la caduta androgenetica. Con i preparati da assumere per via orale la situazione è diversa: si tratta di sostanze ormonalmente attive, quindi in caso di gravidanza, allattamento o gravidanza programmata parlane con un medico.
Si possono usare uno accanto all'altro?
Sulle combinazioni non ci sono studi, quindi a questa domanda non esiste una buona risposta. Quello che si può sapere: ogni agente ha il proprio rischio di irritazione, e se ne inizi più d'uno contemporaneamente non saprai quale ha fatto qualcosa, ammesso che l'abbia fatto.
“Naturale” significa che non ci sono nemmeno effetti collaterali?
No. Gli oli essenziali non diluiti possono irritare il cuoio capelluto, gli estratti assunti per via orale possono causare disturbi digestivi, e i preparati ormonalmente attivi possono interagire anche con altri farmaci. Il dosaggio esatto e le avvertenze li trovi sull'etichetta del prodotto.
Se faccio anche microneedling, quando li applico?
Non il giorno della puntura. Attraverso i microcanali freschi i principi attivi entrano in modo diverso, per questo il protocollo studiato saltava l'applicazione il giorno del trattamento e riprendeva circa un giorno dopo. I dettagli: il timing degli attivi e del minoxidil.
Se nessuno di questi basta, cosa resta?
Per la caduta dei capelli, la maggior quantità di dati riguarda i DHT-bloccanti da assumere per via orale e il minoxidil. Entrambi sono farmaci, con il proprio profilo di effetti collaterali: finasteride e dutasteride, e minoxidil.
Come faccio a sapere se ho davvero una caduta androgenetica?
Dal disegno. La caduta con pattern inizia alle tempie e sul vertice, e nelle donne con l'allargamento della riga; una caduta improvvisa e uniforme ovunque indica piuttosto un'altra causa, e lì il primo passo è l'esame del sangue. Ti aiuta il selettore di pattern.
Fonti
Questi studi riguardano i principi attivi elencati. Dove non c'era un gruppo placebo, lo segnalo anche nel testo. Questa è informazione, non un consiglio medico.
- Rossi A, et al. Comparitive effectiveness of finasteride vs Serenoa repens in male androgenetic alopecia. Int J Immunopathol Pharmacol. 2012. PMID 23298508 · “only 38% of patients treated with Serenoa repens had an increase in hair growth, while 68% of those treated with finasteride noted an improvement”.
- Panahi Y, et al. Rosemary oil vs minoxidil 2% for the treatment of androgenetic alopecia: a randomized comparative trial. Skinmed. 2015. PMID 25842469 · “No significant difference was found between the study groups regarding hair count either at month 3 or month 6” · “Scalp itching, however, was more frequent in the minoxidil group”.
- Cho YH, et al. Effect of pumpkin seed oil on hair growth in men with androgenetic alopecia: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Evid Based Complement Alternat Med. 2014. PMC PMC4017725 · “Mean hair count increases of 40% were observed in PSO-treated men at 24 weeks, whereas increases of 10% were observed in placebo-treated men (P < 0.001)”.
- Fischer TW, Hipler UC, Elsner P. Effect of caffeine and testosterone on the proliferation of human hair follicles in vitro. Int J Dermatol. 2007. PMID 17214716 · “Significant growth suppression was found in hair follicles treated with 5 microg/ml testosterone. This was counteracted by caffeine” · “caffeine alone led to a significant stimulation of hair follicle growth”.
- Dhurat R, et al. An open-label randomized multicenter study assessing the noninferiority of a caffeine-based topical liquid 0.2% versus minoxidil 5% solution in male androgenetic alopecia. Skin Pharmacol Physiol. 2017. PMID 29055953 · “the group of the 5% minoxidil solution showed a mean improvement in anagen ratio of the trichogram of 11.68%, and the group of the 0.2% caffeine solution had an anagen improvement of 10.59%”.
- Revisione sulla caffeina topica nell'alopecia androgenetica, 2025. PMC PMC11855793 · 9 studi clinici, 684 persone in totale · “Effects of 0.2% caffeine comparable to 5% minoxidil” · “the level of scientific evidence was medium in 3 studies, low in 1, and very low in the remaining 5”.
- Piérard-Franchimont C, et al. Ketoconazole shampoo: effect of long-term use in androgenic alopecia. Dermatology. 1998. PMID 9624228 · “Hair density and size and proportion of anagen follicles were improved almost similarly by both KCZ and minoxidil regimens”. Il testo completo è a pagamento, quindi non cito i numeri dettagliati.
- Fields JR, Vonu PM, Monir RL, Schoch JJ. Topical ketoconazole for the treatment of androgenetic alopecia: A systematic review. Dermatol Ther. 2020. PMID 31858672 · secondo le conclusioni è un trattamento aggiuntivo o alternativo promettente.