Quale colore di luce serve a cosa nella maschera LED? La lunghezza d'onda, le due bande studiate, e i colori per cui non ho trovato uno studio.

La luce si propaga come un'onda, e la lunghezza d'onda è la distanza tra due creste d'onda successive. Si misura in nanometri, e un nanometro è un milionesimo di millimetro. L'occhio percepisce questa distanza come colore: l'onda più corta appare viola e blu, quella più lunga rossa. L'intervallo visibile va grosso modo da quattrocento a settecento nanometri. L'ultravioletto sotto i quattrocento e l'infrarosso sopra i settecento l'occhio non li vede più, eppure anche lì c'è luce.

Più corta è la lunghezza d'onda, maggiore è l'energia trasportata da un fotone, cioè da una particella di luce. Per questo la radiazione ultravioletta danneggia la pelle: i singoli fotoni sono abbastanza energetici da rompere legami chimici nelle cellule della pelle. I fotoni della luce visibile e infrarossa sono più deboli, non rompono direttamente il DNA, quindi agiscono in modo diverso, se agiscono affatto. Dal Sole arrivano tutti i tipi contemporaneamente. Una maschera LED dà da questo una o più bande strette: ogni tipo di LED emette intorno a una determinata lunghezza d'onda, con una dispersione di pochi nanometri.

Nella pratica questo significa che la parola «blu» o «rosso» da sola non è abbastanza precisa. Sotto luce blu, uno dei dispositivi studiati raggiungeva 415 nanometri; la modalità blu di molte maschere emette a 450 nanometri o oltre, e per questo da solo non ho trovato uno studio sull'acne. Cerca questo: nella descrizione della maschera, accanto al colore, il valore in nanometri, perché il nome del colore non ti dice in quale banda ti trovi.

La luce può agire solo sulla molecola che la assorbe. Ogni molecola assorbe solo determinate lunghezze d'onda, il resto lo lascia passare o lo riflette. Per questo il colore non è indifferente: la stessa luce non significa nulla per una molecola, mentre eccita l'altra.

Per la luce viola e blu la molecola che assorbe è la porfirina. Le porfirine sono composti ad anello, prodotti dalle specie di Cutibacterium che vivono sulla pelle, una delle quali, il Cutibacterium acnes, ha un ruolo nella formazione dell'acne. Il picco di assorbimento principale della porfirina, la banda di Soret, si trova a 405 nm. In uno studio del 2024, su 16 ceppi batterici isolati dalla pelle di volontari sani, in due, un ceppo di C. acnes e uno di C. granulosum, è stato misurato un picco di assorbimento simile alla porfirina, secondo l'abstract tra 402 e 413 nm (12,5%), secondo il testo dei risultati dello studio in modo più ampio, tra 389 e 416 nm; secondo gli autori, negli altri ceppi di Cutibacterium studiati la produzione di porfirina poteva essere rimasta anche sotto il limite di rilevazione dello strumento usato nello studio. L'alta produzione di coproporfirina III, il cui intervallo di assorbimento tipico rientra tra 400 e 415 nm, secondo il testo dello stesso studio è caratteristica in letteratura soprattutto della specie Cutibacterium granulosum, a un livello inferiore nel C. acnes. 1 La porfirina, se assorbe la luce, può innescare reazioni chimiche che danneggiano il batterio stesso. Questo è il meccanismo dietro i dispositivi per l'acne a luce blu, e lo sappiamo dagli studi di altri, non dalla misurazione di una maschera specifica.

Per la luce rossa e l'infrarosso vicino, le molecole che assorbono si trovano nei mitocondri della cellula. Il mitocondrio è la parte della cellula che produce energia. Nella rassegna del 2013 di Avci e collaboratori, la frase suona così: i fotoni vengono assorbiti dai cromofori mitocondriali delle cellule della pelle. 2 Il cromoforo è la parte della molecola che assorbe la luce. L'energia assorbita può mettere in moto il metabolismo della cellula; cosa si veda di questo sulla pelle lo dice solo uno studio condotto sull'uomo, il meccanismo da solo no.

Quello che puoi portarti via da qui: un colore ha senso sulla pelle solo se esiste una molecola che assorbe proprio quella lunghezza d'onda, e se questo è stato anche misurato sull'uomo. Le sezioni successive ripercorrono questo colore per colore.

Gli studi con luce blu su pelle predisposta all'acne hanno lavorato tra 414 e 445 nm. La rassegna del 2025 di JAMA Dermatology ha riassunto sei studi randomizzati con 216 partecipanti su dispositivi LED domestici, e scrive che i dispositivi blu funzionavano tra 414 e 445 nm, i rossi tra 630 e 670 nm. 3 L'estremo inferiore di questa banda rientra nella banda di assorbimento della coproporfirina III, tra 400 e 415 nm, l'estremo superiore no: il «blu» della letteratura, all'estremo inferiore della banda, è più violaceo, all'estremo superiore, a 445 nm, si avvicina al blu.

Papageorgiou e collaboratori nel 2000 hanno diviso 107 persone in quattro gruppi: solo luce blu a 415 nm, luce blu e rossa combinata a 415 e 660 nm, luce bianca, e crema al perossido di benzoile al 5%. Hanno ricevuto la luce per 15 minuti al giorno, per 12 settimane. Nel gruppo blu-rosso combinato le lesioni infiammatorie sono migliorate in media del 76% (l'intervallo di confidenza al 95% tra 66 e 87%), ed è stato migliore del gruppo solo-blu alla 4ª e all'8ª settimana, ma non più alla 12ª. 4 La percentuale propria del gruppo solo-blu non è nell'abstract, quindi non posso citarla.

Gold e collaboratori nel 2011 hanno trattato, in 30 persone, una lesione simile su ciascun lato del viso, uno con un dispositivo LED blu portatile di tipo domestico (la lunghezza d'onda, 414 nm, la dà la tabella della rassegna JAMA 3), l'altro con un dispositivo simulato, in ordine randomizzato; i trattamenti sono stati effettuati in clinica, due volte al giorno, per due giorni, e sotto la luce blu la differenza era significativa (p<0,025). 5 Il limite è grande: in totale quattro trattamenti in due giorni in clinica, non un uso domestico non supervisionato, e il risultato riguarda una singola lesione, non l'intero viso.

Ash e collaboratori nel 2015 hanno studiato luce blu a 414 nm su 41 persone, e alla 12ª settimana il numero delle lesioni infiammatorie nel gruppo trattato è diminuito del 50,02%, nel controllo è aumentato del 2,45%. 6 Questo numero però non può essere attribuito alla luce blu, perché lo studio ha somministrato la luce insieme a creme sviluppate internamente, quindi l'effetto della crema e quello della luce non sono separabili.

Nestor e collaboratori nel 2016 hanno studiato per 12 settimane una maschera domestica a 445 e 630 nm, in tre bracci, con valutatore cieco, in ordine randomizzato: nel gruppo maschera il numero delle lesioni infiammatorie è diminuito del 24,4% rispetto al basale, nel gruppo perossido di benzoile del 17,2%, in un terzo gruppo che combinava la maschera con acido salicilico all'1% e retinolo del 22,7%; tutti e tre i numeri sono variazioni all'interno del gruppo, non differenze tra i gruppi. 7 Questa è la lunghezza d'onda blu più alta studiata tra i sei studi inclusi nella rassegna del 2025 di JAMA Dermatology, i 445 nm.

Per la luce blu a 450 nm e oltre il quadro è diverso. Ho cercato su Europe PMC, con sei ricerche diverse, uno studio sull'acne condotto sull'uomo, solo con luce blu, a 450 nm o oltre: in tutte e sei le ricerche, ogni risultato in cui la lunghezza d'onda era indicata era un trattamento combinato con rosso, infrarosso, gel o sostanza fotosensibilizzante. Uno studio del 2022, su 28 persone, ha confrontato un braccio rosso e uno blu autonomi sull'acne, ma non sono riuscito a determinare la lunghezza d'onda del braccio blu né dall'abstract disponibile né dalle fonti collegate, quindi non posso classificare questo studio. Non ho nemmeno trovato uno studio che abbia confrontato tra loro il blu a 415 nm e quello a 460 nm. La modalità blu di molte maschere emette a 450 nm o oltre, e per questa lunghezza d'onda da sola non c'è uno studio sull'acne che io possa classificare. Cerca questo: il valore in nanometri della modalità blu o viola nella descrizione, perché lo studio autonomo, solo-blu, esiste a 414 e 415 nm (Papageorgiou; Gold in clinica, in due giorni; Ash con creme), mentre l'evidenza a 445 nm riguarda già di per sé luce combinata (Nestor, blu e rosso insieme).

Per la luce rossa su pelle acneica esiste uno studio solo-rosso. Na e Suh nel 2007 hanno trattato metà del viso di 28 volontari con un dispositivo LED rosso portatile, l'altra metà è rimasta controllo; la luce veniva ricevuta due volte al giorno per 15 minuti, per 8 settimane. Sul lato trattato, sia le lesioni infiammatorie sia quelle non infiammatorie sono migliorate in modo significativo rispetto al lato di controllo, e il punteggio misurato sulla scala analogica visiva è sceso da 3,9 a 1,9 sul lato trattato. 8 La banda rossa del dispositivo, secondo la tabella della rassegna JAMA, rientrava tra 635 e 670 nm. Lo studio è piccolo, singolo cieco, e del 2007.

La rassegna del 2025 di JAMA Dermatology ha calcolato anche l'effetto complessivo, ma non da tutti e sei gli studi: da cinque studi per le lesioni infiammatorie, da quattro ciascuno per quelle non infiammatorie e per il punteggio di impressione clinica globale. Rispetto al controllo, le lesioni infiammatorie sono cambiate del 45,3% (intervallo di confidenza al 95% tra 25,1 e 65,5%), quelle non infiammatorie del 47,7% (tra 18,0 e 77,4%), il punteggio di impressione clinica globale del 45,7% (tra 29,1 e 62,4%) a favore dei dispositivi LED. 3 Questo numero proviene da una popolazione mista di dispositivi, rossi, blu e combinati insieme, quindi non è attribuibile a nessun colore singolarmente.

La luce rossa compare combinata con il blu anche in studi più recenti. Friedmann e collaboratori nel 2026 hanno confrontato un dispositivo domestico che combina luce rossa a 660 nm e blu a 415 nm con un dispositivo solo blu a 415 nm: l'obiettivo era 30 partecipanti, 23 hanno completato lo studio, con una sessione al giorno per 8 settimane. Le lesioni infiammatorie sono diminuite in entrambi i gruppi, tra i due gruppi non c'è stata differenza significativa, il punteggio di impressione clinica globale alla 8ª settimana è divergito a favore del dispositivo combinato. 9 Lo studio era in aperto, senza braccio con dispositivo simulato. La maschera portatile chiamata Omnilux Clear, nel suo studio del 2025, ha dato contemporaneamente 415 e 633 nm per 7 settimane, quattro volte a settimana; sono state arruolate 30 persone, 29 hanno completato lo studio, e tra loro 25 (86%) sono migliorate di almeno un grado sulla scala di impressione clinica globale; tutte le partecipanti hanno inoltre ricevuto un detergente, un idratante e una protezione solare quotidiana SPF 30 standardizzati, e potevano usare solo i prodotti forniti dallo studio, quindi il numero non è della luce da sola. Lo studio è stato finanziato dal produttore del dispositivo, GlobalMed Technologies. Anche questo studio era in aperto, senza gruppo di controllo. 10

La luce rossa è stata studiata anche per le rughe, con altri dispositivi. Bragato e collaboratori nel 2025 hanno usato, in 95 donne tra i 45 e i 60 anni, una maschera LED rossa intorno ai 660 nm come dispositivo, tre volte o due volte a settimana, per 4 settimane, con un controllo con trattamento simulato. Su tre scale di valutazione delle rughe (WAS), valutate su foto da esperti ciechi all'allocazione, non c'è stata differenza significativa tra i gruppi (incluso il controllo con trattamento simulato). Nella misurazione cieca, computerizzata (ImageJ) sono state misurate quattro regioni del viso: la fronte, la glabella, e l'area periorbitale destra e sinistra. In due di queste, la glabella e l'area periorbitale destra, la lunghezza della ruga è diminuita in modo significativo nei gruppi trattati con la luce rispetto al controllo con trattamento simulato (p<0,001), per la fronte e il lato sinistro lo studio non ha riportato una riduzione significativa; questa è la mia lettura: l'asimmetria destra-sinistra in una maschera che illumina simmetricamente invita alla cautela nell'interpretazione del risultato. Anche la soddisfazione delle partecipanti era alta. 11 Questa biblioteca non descrive la maschera per questo scopo, e per rallentare l'invecchiamento cutaneo la protezione solare quotidiana ha un'evidenza più forte: nello studio randomizzato del 2013 di Hughes e collaboratori, su 903 persone e quattro anni e mezzo, in chi usava la protezione solare ogni giorno non è stato rilevato un ulteriore invecchiamento cutaneo, e l'invecchiamento cutaneo è stato del 24% inferiore rispetto a chi la usava occasionalmente. 12 Di questo parla un articolo a parte: Protezione solare o maschera LED: quale ha l'evidenza più forte? Cerca questo: nella modalità rossa, la banda tra 630 e 670 nm, perché su pelle acneica esiste uno studio per questa; per le promesse sulle rughe, chiedi il risultato della scala cieca, non la soddisfazione.

La lunghezza d'onda della luce infrarossa vicina è più lunga di quella percepita dall'occhio, per questo un LED a 850 nm appare scuro anche da acceso. In molte maschere l'infrarosso non è una modalità separata: funziona insieme a ogni colore, e questo non sempre risulta dalla descrizione. Il suo meccanismo è lo stesso di quello del rosso: i fotoni vengono assorbiti dai cromofori mitocondriali delle cellule della pelle, come descritto da Avci e collaboratori nel 2013. 2

Su pelle acneica, tra gli studi esaminati per questo articolo, non ne ho trovato uno che misurasse l'effetto autonomo della luce infrarossa. Una parte degli studi sulle rughe ha somministrato insieme luce rossa e infrarossa, quindi anche lì l'effetto dei due non è separabile. Per la luce pubblicizzata con la parola d'ordine «infrarosso profondo», oltre i mille nanometri, non ho trovato uno studio sulla pelle controllato con dispositivo simulato; l'unico che ho trovato era senza controllo, e somministrava questa luce insieme al rosso e all'infrarosso vicino, quindi il suo effetto autonomo non è isolabile.

Cerca questo: nella descrizione, se l'infrarosso si può attivare separatamente o funziona in ogni modalità; e se un venditore cita l'«infrarosso profondo», su quale studio controllato con dispositivo simulato.

Per la luce gialla, verde e ciano, nella letteratura esaminata non ho trovato uno studio controllato condotto sull'uomo; per la luce bianca c'è uno studio, ma solo come braccio di confronto: nello studio Papageorgiou 2000 la luce blu-rossa combinata ha dato un risultato significativamente migliore del bianco sulle lesioni infiammatorie, in ogni punto di misurazione. Le descrizioni dei produttori consigliano il giallo per le macchie di pigmentazione, il verde per il tono irregolare, il ciano per il rilassamento, e per questi non ho trovato in nessun punto lo studio citato. I sette colori quindi non significano sette evidenze.

C'è un solo dato di meccanismo per la banda tra il blu e il verde: la coproporfirina III, una delle porfirine dei Cutibacterium, oltre al suo picco principale intorno ai 405 nm, ha anche massimi di assorbimento più piccoli nella banda Q, a 496, 530, 566 e 619 nm; di questi il 530 è verde, il 566 è all'estremo superiore della banda verde. Uno studio in vitro del 2026, condotto su colture batteriche del ceppo Cutibacterium acnes subsp. elongatum, ha confrontato il ciano a 496 nm con un verde a 547 nm: gli autori hanno scelto entrambe le fonti di luce in base al profilo di assorbimento della coproporfirina III, e scrivono che lo spettro di entrambe si sovrappone in modo significativo ai massimi della banda Q. Il ciano a 496 nm ha però dato una riduzione batterica maggiore rispetto al verde, 2,31 log contro 0,74 log del verde, con la stessa irradiazione di 9 ore a 50 mW/cm²; gli autori lo spiegano con l'assorbimento maggiore. Lo studio non ha testato luce viola o blu. 13 Questo è un dato misurato in provetta, non è stato studiato sull'uomo, e nemmeno sulla lunghezza d'onda della modalità ciano delle maschere.

Quello che puoi portarti via da qui: dei sette colori, per due e per la loro combinazione esiste uno studio sull'acne condotto sull'uomo (la banda viola-blu tra 414 e 445 nm e il rosso tra 630 e 670 nm); la luce bianca ha figurato in uno studio come braccio di confronto, e la luce blu-rossa combinata ha dato un risultato significativamente migliore rispetto a essa su tutte le lesioni infiammatorie, in ogni punto di misurazione; per il colore giallo, verde e ciano non ho trovato uno studio dietro la promessa della descrizione.

Questo articolo non fornisce una tabella che colleghi questa domanda a un tipo di pelle, perché una tabella del genere affermerebbe che la maschera cura un determinato problema della pelle, e questo nessuno studio lo dichiara per nessuna maschera domestica. Quello che si può sapere sta sopra: per la banda viola-blu e per il rosso esiste uno studio condotto su pelle acneica, entrambi con un campione piccolo; gli studi più lunghi sono di 12 settimane, la fase di trattamento più breve è di due giorni, e la luce blu-rossa combinata è stata migliore del solo-blu sui brufoli infiammatori nelle prime settimane. Per il colore giallo, verde e ciano non ho trovato uno studio condotto sull'uomo; la luce bianca ha figurato in uno studio come braccio di confronto. Da questi decidi tu cosa aspettarti da una modalità.

Al contesto appartiene anche il fatto che la rassegna Cochrane del 2024 ha elaborato sei rassegne sistematiche da 275 studi, con 40.910 persone con acne, e non ha trovato un'evidenza di alta certezza per l'effetto di nessun trattamento dell'acne incluso; nemmeno per il perossido di benzoile da banco, solo un'evidenza di certezza molto bassa. 14 Gli studi sulla luce, in questo campo, sono piccoli, e il loro risultato va misurato di conseguenza.

Cerca questo: nelle istruzioni della tua maschera il limite di tempo e le controindicazioni, e per i colori il valore in nanometri; il significato dei colori lo ricostruisci tu stessa dagli studi sopra.

Ho provato otto maschere LED prima di iniziare a distribuire la mia, e per questo sapevo cosa cercare in essa: accanto ai colori, il valore in nanometri. Il produttore ha misurato una parte dei sette colori, l'altra parte l'ha data solo come banda nominale: il picco misurato della modalità rossa è 634 nm, quello della modalità viola 415 nm, quello della modalità verde 515 nm. Per il blu, il giallo e il ciano il produttore ha dato solo una banda nominale, senza picco misurato: il blu 450 ± 10 nm, il giallo 580 ± 10 nm, il ciano tra 485 e 490 nm. La modalità bianca, secondo il produttore, ha lunghezza d'onda mista, per questa non è stato dato un numero. La banda nominale dell'infrarosso vicino è 850 nm, funziona in ogni modalità; il picco misurato del produttore per questo è 852,7 nm. Nella maschera ci sono 99 LED, ognuno con quattro chip.

Questa è la scheda tecnica. Cosa significhi sulla tua pelle una determinata lunghezza d'onda, lo dice uno studio; le sezioni sopra ne sono l'esempio. La modalità viola è un emettitore autonomo a 415 nm; questa lunghezza d'onda rientra nella banda tra 414 e 445 nm degli studi sull'acne con luce blu. Nessuno degli studi citati è stato condotto con questa maschera, e la stessa lunghezza d'onda non significa lo stesso dispositivo, dose o tempo di trattamento. Il 450 nm della modalità blu è accanto all'estremo superiore della banda studiata, e per questo da solo non ho trovato uno studio sull'acne.

Non assegno una modalità a un tipo di pelle: dagli studi sopra vedi tu stessa cosa è stato misurato per quale banda. La maschera non è un dispositivo medico, è un dispositivo di luce domestico a scopo cosmetico, e il suo rivenditore sono io: sulla pagina prodotto ho descritto anche gli altri dettagli, la protezione degli occhi e i limiti.