Farmaci per la caduta dei capelli femminile: cosa sanno fare gli antiandrogeni e il minoxidil orale, e qual è il loro rischio?

Si tratta di quattro farmaci, e ognuno ha uno stato normativo diverso. Lo spironolattone è un diuretico usato anche per l'insufficienza cardiaca e la pressione alta; per la caduta dei capelli viene prescritto fuori indicazione, cosiddetto off-label.2 Il ciproterone acetato è un antiandrogeno, cioè un farmaco che riduce l'effetto degli ormoni maschili; l'Agenzia europea per i medicinali (EMA) ne ha limitato nel 2020 i prodotti da 10 mg al giorno o superiori.9 Il riassunto delle caratteristiche del prodotto della finasteride e della dutasteride ne controindica l'uso nelle donne.1112 E il minoxidil orale a basso dosaggio non è stato approvato dall'autorità farmaceutica statunitense (FDA) per la caduta dei capelli.17

Questo articolo parla della caduta dei capelli di tipo femminile, quando i capelli si diradano lungo la riga nel corso degli anni. Se la caduta è iniziata improvvisamente, nel giro di settimane, ed è uniforme su tutto il cuoio capelluto, si tratta di una condizione diversa, di cui scrivo nell'articolo sul telogen effluvium. Sulla distinzione tra i due tipi trovi di più nell'articolo sulla caduta dei capelli femminile.

Io non sono un medico, studio da estetista. Questo articolo raccoglie ciò che i documenti ufficiali e gli studi dicono su questi farmaci, così da sapere cosa chiedere al medico.

La finasteride e la dutasteride bloccano la formazione del DHT, lo spironolattone blocca il legame dell'ormone maschile al suo recettore. Il DHT (diidrotestosterone) si forma dal testosterone tramite un enzima chiamato 5-alfa-reduttasi; la finasteride blocca questa conversione in alcuni tessuti.11 Lo spironolattone blocca in modo competitivo il legame dell'ormone maschile al suo recettore all'interno della cellula.5

Se la caduta dei capelli di tipo femminile sia causata dagli ormoni maschili non è chiarito. È proprio questo il punto di partenza dello studio di Sinclair e colleghi del 2005: non è dimostrato chiaramente che la caduta di tipo femminile abbia origine dagli ormoni maschili, né che risponda agli antiandrogeni per via orale.4 Nella serie di dati americana di Famenini e colleghi del 2015, una piccola parte delle donne aveva il testosterone alto (5 su 61), e quelle con acne o peluria eccessiva rispondevano meglio allo spironolattone.5 Chiedi questo al medico: ho segni di una differenza ormonale, e serve un esame del sangue per questo?

Ho trovato un piccolo studio controllato con placebo, e in esso la differenza nel numero di capelli non era statisticamente significativa. Werachattawatchai e colleghi hanno diviso nel 2025, in Thailandia, 48 donne in premenopausa tra i 21 e i 45 anni in due gruppi: per 24 settimane hanno ricevuto 100 mg di spironolattone al giorno o placebo, e tutte usavano anche una soluzione di minoxidil al 3% due volte al giorno. La densità dei capelli e lo spessore del capello sono aumentati in entrambi i gruppi. Nella misura primaria dello studio, densità dei capelli e spessore, la differenza tra i due gruppi non era significativa (numero totale di capelli p=0,086, spessore p=0,206); il numero di capelli spessi, nelle 43 donne che hanno completato lo studio, è aumentato in media di 9,48 capelli per centimetro quadrato nel gruppo spironolattone e di 5,32 nel gruppo placebo, un valore vicino alla significatività.3

In base alle foto, che erano una misura secondaria, un miglioramento moderato o marcato è stato osservato in 8 donne nel gruppo spironolattone (38 percento) e in 2 nel gruppo placebo (9 percento), e questa differenza era significativa. Anche l'effetto collaterale era più frequente nel gruppo spironolattone: in 9 donne su 24 il ciclo mestruale è diventato irregolare, 2 delle quali hanno abbandonato lo studio per questo motivo, contro nessuna nel gruppo placebo. Alla settimana 24, un aumento transitorio e senza sintomi del potassio è stato misurato in 2 donne del gruppo spironolattone e in 1 del gruppo placebo, rientrato a una misurazione ripetuta. Gli autori indicano come limite la piccola dimensione del campione.3

Contro il placebo ho trovato solo questo unico studio; gli altri studi randomizzati hanno confrontato lo spironolattone con un altro trattamento, e la maggior parte delle serie di dati sono senza controllo. Liang e colleghi hanno diviso nel 2022, in Cina, 120 donne in premenopausa in tre gruppi: minoxidil topico al 5% da solo, minoxidil più 80-100 mg di spironolattone al giorno, o minoxidil più microneedling. Dopo 24 settimane, la densità dei capelli è cresciuta di più nel gruppo spironolattone rispetto al solo minoxidil, non c'era differenza nello spessore, e in questo gruppo è stato segnalato il maggior numero di effetti collaterali. Le partecipanti non erano in cieco rispetto al trattamento ricevuto, solo chi valutava non sapeva a quale gruppo appartenesse ciascuna.20 Jha e colleghi (2026) hanno diviso in India, in doppio cieco, per 24 settimane, 204 donne in due gruppi: 100 mg di spironolattone al giorno o 50 mg di bicalutamide al giorno, un altro antiandrogeno usato fuori indicazione per la caduta dei capelli in modo simile allo spironolattone.2123

Sinclair e colleghi hanno studiato nel 2005 80 donne: 40 hanno ricevuto 200 mg di spironolattone al giorno, 40 ciproterone acetato, per almeno 12 mesi, senza placebo. I risultati dei due farmaci non differivano, per questo sono stati raggruppati: nel 44 percento il capello è ricresciuto, nel 44 percento la densità dei capelli non è cambiata, nel 12 percento ha continuato a cadere. Da questo gli autori scrivono che l'88 percento delle donne può aspettarsi che la propria condizione non peggiori, o migliori, e che per un confronto serve uno studio controllato con placebo.4

Il ciproterone acetato è stato confrontato da Vexiau e colleghi nel 2002, in uno studio randomizzato di 12 mesi, con il minoxidil topico al 2% in 66 donne. Il gruppo ciproterone ha ricevuto 52 mg di ciproterone acetato al giorno per 20 dei 28 giorni insieme a etinilestradiolo, un dosaggio che rientra nell'intervallo oggi limitato di 10 mg al giorno o superiore. In questo gruppo il numero di capelli più spessi di 40 micrometri è diminuito in media, mentre è aumentato nel gruppo che usava il minoxidil accanto al contraccettivo. L'acne e la peluria eccessiva sono migliorate di più nel gruppo ciproterone rispetto a quello con minoxidil; nel numero di capelli, però, all'interno del gruppo ciproterone non c'era differenza a seconda che fossero presenti o no altri segni di eccesso di ormoni maschili.22

Famenini e colleghi hanno unito nel 2015 due serie di dati: di 39 donne che assumevano spironolattone, 29 (74,3 percento) hanno riferito che la loro caduta dei capelli si era fermata o era migliorata; la dose media era di 110 mg. Questo è un dato retrospettivo, autoriferito, senza gruppo di controllo.5 Una metanalisi del 2023 che ha riunito 192 pazienti da quattro studi ha calcolato un tasso di miglioramento del 56,6 percento, ma i risultati degli studi variavano molto tra loro.6

Nella mia stessa ricerca su Europe PMC ho trovato solo un piccolo studio contro placebo, e in esso tutte usavano anche il minoxidil. Quello che puoi portarti via da questo: sullo spironolattone c'è un dato incoraggiante, ma non è stato misurato da solo, contro placebo.

Il riassunto delle caratteristiche del prodotto dello spironolattone non elenca la caduta dei capelli tra le sue indicazioni, e ne controindica l'uso in diverse situazioni. Le indicazioni del documento britannico dell'Aldactone sono l'insufficienza cardiaca, l'edema da cirrosi epatica, l'ascite maligna, la sindrome nefrosica e l'ipersecrezione surrenalica di aldosterone. È controindicato nell'insufficienza renale acuta, nel danno renale significativo, nella malattia di Addison, in caso di potassio alto nel sangue, e accanto ad altri diuretici risparmiatori di potassio. Secondo il documento, può svilupparsi un grave aumento del potassio accanto a integratori di potassio, una dieta ricca di potassio, sostituti del sale a base di potassio, ACE-inibitori, antagonisti dell'angiotensina II o antinfiammatori non steroidei.1

Nelle donne giovani e sane, il beneficio del monitoraggio di routine del potassio era piccolo in un ampio studio retrospettivo, ma quello studio riguardava donne con acne. Plovanich e colleghi hanno esaminato nel 2015 1802 misurazioni di potassio in 974 giovani donne sane che assumevano spironolattone per l'acne: il tasso di potassio alto era dello 0,72 percento, sostanzialmente uguale al tasso di base di queste donne (0,76 percento). Secondo gli autori, nelle donne sane che lo assumono per l'acne il monitoraggio di routine è superfluo.7 Nelle donne che lo assumono per la caduta dei capelli questo non è stato misurato, e lo studio ha escluso persone con malattie cardiache e renali. Chiedi questo al medico: nel mio caso serve misurare il potassio e la funzione renale, e con quale frequenza?

Secondo il documento, in gravidanza può essere somministrato solo se il beneficio atteso giustifica il rischio, e non durante l'allattamento. In studi sugli animali è stato osservato un danno riproduttivo legato all'effetto antiandrogeno dello spironolattone.1 Secondo una revisione del 2026, la preoccupazione riguarda la femminilizzazione di un feto maschile, ma questo deriva soprattutto da studi sugli animali: la revisione sistematica citata ha trovato solo 5 casi, e queste descrizioni di caso riguardano uno sviluppo genitale normale. Nonostante questo, gli autori raccomandano comunque di non assumere lo spironolattone quando si pianifica una gravidanza, almeno 1 mese prima, e durante la gravidanza.8 Lo studio controllato con placebo del 2025 non ha arruolato nessuna donna priva di una contraccezione adeguata.3

La sezione non clinica della versione di dicembre 2025 dell'etichetta americana dell'Aldactone afferma che lo spironolattone è stato cancerogeno in studi di somministrazione nella dieta nei ratti.19 Una metanalisi del 2022, che ha riunito i dati di 7 studi per un totale di 4.528.332 partecipanti con età media tra 62 e 72 anni, non ha trovato un legame significativo tra spironolattone e cancro al seno, anche se la certezza era molto bassa.2

Per il rischio di meningioma: il ciproterone acetato a 10 mg al giorno o più può essere dato per la caduta dei capelli solo se un altro trattamento non ha funzionato. Il comitato di farmacovigilanza dell'EMA (PRAC) ha raccomandato la limitazione il 13 febbraio 2020, e il gruppo di coordinamento tra gli Stati membri (CMDh) l'ha adottata il 25 marzo 2020. Nelle parole dell'autorità: i prodotti da 10 mg al giorno o più possono essere usati per irsutismo (peluria eccessiva), caduta di tipo androgenetico, acne e pelle grassa solo se altre opzioni di trattamento, incluse dosi più basse, non hanno funzionato; dopo il miglioramento, la dose va ridotta gradualmente fino alla dose minima efficace. Il meningioma di solito non è maligno, ma per la sua posizione può causare un problema grave.9

Il rischio è raro, e aumenta con la quantità totale assunta. Secondo l'EMA, può riguardare 1-10 persone su 10.000, a seconda della dose e della durata del trattamento; la maggior parte dei casi è stata segnalata dopo diversi anni di una dose giornaliera di 25 mg o più. Per le piccole compresse combinate da 1-2 mg di ciproterone, i dati non segnalano un rischio, ma per precauzione non possono essere date nemmeno a chi ha o ha avuto un meningioma.9 Una metanalisi del 2026, che ha riunito cinque studi osservazionali, ha trovato un odds ratio di 12,36 per il meningioma con il ciproterone acetato, con certezza moderata, e ha anche descritto la riduzione del tumore dopo l'interruzione del farmaco. La stessa analisi non ha trovato un segnale per lo spironolattone; questo non significa che il rischio sia dimostrato pari a zero.10

Secondo l'EMA, il medico deve prestare attenzione ai sintomi: cambiamenti della vista, riduzione dell'udito o acufeni, perdita dell'olfatto, mal di testa che peggiora, disturbi della memoria, crisi convulsive, debolezza degli arti. Se viene diagnosticato un meningioma, i prodotti contenenti ciproterone vanno interrotti definitivamente.9 Nello studio di Sinclair del 2005, il ciproterone acetato era 50 mg al giorno, oppure, prima della menopausa, 100 mg al giorno per 10 giorni al mese, un dosaggio che rientra nell'intervallo oggi limitato di 10 mg al giorno o superiore.4 Chiedi questo al medico: perché questo farmaco nel mio caso, cosa c'era prima, e come riduciamo la dose?

Il riassunto delle caratteristiche del prodotto della finasteride 1 mg al giorno ne controindica l'uso nelle donne, e lo stesso vale per la dutasteride. Secondo il documento del Propecia, la finasteride non è indicata nelle donne, ed è controindicata per il rischio in gravidanza: in una donna incinta può causare uno sviluppo anomalo dei genitali esterni di un feto maschile.11 Il documento dell'Avodart (dutasteride) ne controindica l'uso in donne, bambini e adolescenti, la sua indicazione essendo l'ingrossamento benigno della prostata.12 Questo articolo riguarda le donne che lo assumono loro stesse; se il tuo partner lo assume, ne ho scritto nell'articolo su finasteride e desiderio di un figlio.

Una revisione del 2026 raccomanda di interrompere la finasteride almeno 14 giorni, e la dutasteride 5-6 mesi, prima di provare a concepire, perché l'emivita della dutasteride è di circa 5 settimane.8

Dopo la menopausa, uno studio controllato con placebo non ha trovato effetto. Price e colleghi hanno trattato nel 2000 un gruppo di 137 donne in post-menopausa tra i 41 e i 60 anni per un anno con 1 mg di finasteride al giorno o placebo, in doppio cieco. Dopo un anno non c'era differenza nel cambiamento del numero di capelli, il numero di capelli è diminuito in entrambi i gruppi nella parte anteriore e centrale del vertice, e né le pazienti, né chi valutava, né la valutazione fotografica in cieco hanno mostrato un miglioramento.13

Una metanalisi del 2021, che ha riunito 490 donne da 9 studi, ha trovato che la densità dei capelli non è aumentata con la finasteride. Secondo il giudizio di chi valutava, però, l'81 percento delle donne ha risposto: il 70 percento alle dosi inferiori a 2,5 mg al giorno, l'86 percento a dosi superiori. Secondo gli autori, gli studi variavano molto tra loro, l'affidabilità del risultato è debole, e tutti e tre gli studi randomizzati sono stati condotti con 1 mg.14 Il quadro è quindi misto: la misura controllata con placebo non ha trovato effetto, il risultato più favorevole viene dal giudizio di chi valutava.

Degli effetti e degli effetti collaterali misurati con la finasteride e la dutasteride negli uomini ho scritto nella guida ai bloccanti del DHT per via orale. Chiedi questo al medico: perché dopo la menopausa dovrebbe entrare in gioco per me un farmaco che il suo stesso documento controindica nelle donne?

Il minoxidil per via orale è un farmaco antipertensivo, usato per la caduta dei capelli a basso dosaggio, fuori indicazione. L'articolo di Sinclair del 2018 descrive sia il minoxidil sia lo spironolattone come antipertensivi per via orale.18 Secondo una revisione del 2023, il minoxidil orale a basso dosaggio non ha l'approvazione dell'FDA per la caduta dei capelli. I suoi effetti collaterali più comuni sono la peluria eccessiva e i sintomi cardiovascolari; le donne sono più predisposte alla peluria eccessiva rispetto agli uomini; come effetto collaterale individuale, indipendente dalla dose, descrive anche il versamento pericardico.17

Ramos e colleghi hanno confrontato in uno studio randomizzato del 2020 il minoxidil orale a 1 mg al giorno con la soluzione topica al 5% nella caduta di tipo femminile. L'articolo è una breve comunicazione, senza abstract, e non ho avuto accesso al suo testo completo; secondo la revisione del 2023 dello stesso gruppo di ricerca, entrambi i gruppi sono migliorati, senza differenza tra i due gruppi, con una lieve tendenza a favore della forma orale.1516 Sinclair nel 2018 ha dato a 100 donne una capsula al giorno, contenente 0,25 mg di minoxidil e 25 mg di spironolattone, per 12 mesi, senza gruppo di controllo: i punteggi di caduta e diradamento sono diminuiti, nessuna ha sviluppato potassio alto, in 8 donne c'è stato un effetto collaterale, e 2 donne hanno interrotto per orticaria.18

Del minoxidil topico ho scritto nell'articolo sul minoxidil. Chiedi questo al medico: nel mio caso ha senso la forma topica o quella orale, e se è quest'ultima, come monitoriamo la mia pressione e i sintomi cardiovascolari?

La prescrizione e il controllo sono compito del medico. Vale la pena portare con te queste informazioni, perché le controindicazioni e le precauzioni dei documenti sopra citati chiedono proprio questo:

• da quanto tempo e come si stanno diradando i tuoi capelli;
• quali farmaci e integratori assumi, incluso il potassio;
• se hai una malattia renale, cardiaca o epatica;
• se stai pianificando un figlio, se allatti, e quale contraccezione usi;
• se hai mai avuto un meningioma.

Il microneedling è uno stimolo meccanico, non contiene farmaci; in base al suo meccanismo non ci aspetteremmo un effetto ormonale, ma questo non è stato misurato. È stato studiato in donne con caduta di tipo femminile accanto al minoxidil, con microneedling eseguito in clinica, non con il nostro dispositivo fisso da 1 mm per uso domestico. Cosa ha misurato questo studio, e cosa no, l'ho scritto nell'articolo sulla caduta dei capelli femminile.