Falsi miti sulla protezione solare: cosa è vero di quello che si dice sulla crema solare?

Studio da estetista. La nuvola, dal punto di vista fisico, filtra solo una parte della radiazione UV, una quota importante passa comunque.

Un dato preciso su quale percentuale di UV passi attraverso uno strato di nuvole medio non l'ho trovato, quindi non scrivo qui un numero. Quello che posso dire da fonte: la radiazione UV causa un danno diretto al DNA nelle cellule della pelle, e se la cellula ripara in modo scorretto questo danno, resta una mutazione genetica.1 Questo meccanismo non dipende dal fatto che tu veda o meno il sole in cielo, ed è spiegato in dettaglio nell'articolo sui raggi UV.

Cosa portare a casa: la nuvola offre una protezione inaffidabile, di entità imprevedibile, quindi a decidere la routine quotidiana di protezione solare è il fatto che tu sia fuori di giorno, non il tempo che fa.

Falso. La pelle più scura riduce, ma non elimina, il rischio di danno da UV. Secondo la rassegna della letteratura del 2026 di Leybengrub e colleghi, la pelle più scura ha un rapporto eumelanina-feomelanina più alto e melanosomi più maturi che offrono una fotoprotezione naturale, ma questa protezione non è totale: l'incidenza del cancro della pelle è più bassa nella pelle scura, la mortalità però è più alta, probabilmente per la diagnosi tardiva o errata. Gli autori scrivono testualmente: anche le popolazioni con pelle più scura sono suscettibili al danno cutaneo causato dai raggi UV, che può portare all'aggravarsi di varie condizioni dermatologiche, inclusi disturbi della pigmentazione, lesioni cutanee da fotodanneggiamento e cancro della pelle.2

C'è anche un altro motivo per cui bisogna essere prudenti con una decisione basata sul tipo di pelle. Secondo la rassegna del 2026 di Olsen e colleghi, la scala di Fitzpatrick (un questionario autodichiarato a sei livelli su come reagisce la tua pelle al sole), ampiamente usata per misurare il tipo di pelle, ha ricevuto numerose critiche: si basa sull'autovalutazione, la formulazione delle domande varia, il suo intervallo è limitato, e sottostima il rischio di cancro della pelle.3 Quindi non è nemmeno certo che qualcuno sappia con precisione dove collocarsi in questa scala.

Cosa portare a casa: un rischio minore non equivale a rischio zero, e nemmeno la pelle più scura esonera dalla protezione solare quotidiana.

Qui il problema è la quantità. La misurazione dell'SPF avviene con 2 milligrammi di protezione solare per centimetro quadrato, questo è spiegato in dettaglio nell'articolo sui tipi di protezione solare; un fondotinta o una cipria applicati in uno strato sottile non si avvicinano a questa quantità. Se un trucco con dicitura SPF, da solo, possa sostituire una protezione solare applicata separatamente, non ho trovato una fonte precisa, ma per il principio della quantità è improbabile che un sottile strato di trucco fornisca la stessa quantità di una protezione solare applicata appositamente. È la mia lettura personale, non un fatto misurato.

Cosa portare a casa: il trucco con SPF è un'integrazione, non un sostituto; la protezione solare sia l'ultimo passaggio di cura, prima del trucco, come descrive anche l'articolo sulla routine minima.

Su questa domanda non ho trovato uno studio clinico diretto che confronti il rischio di brufoli tra protezione solare fisica e chimica. Quello che posso dire, come lettura personale, non come fatto misurato: la comedogenicità (la tendenza a ostruire i pori) è una questione di formulazione, contano soprattutto le sostanze oleose usate come base, non se la protezione solare contenga un filtro minerale o chimico.

Cosa portare a casa: se la tua pelle è incline ai brufoli, conta la lista completa degli ingredienti del prodotto, non se scegli una protezione solare «fisica» o «chimica».

Vero in parte. Il vetro di finestra normale, non filtrato UV, assorbe gran parte della radiazione UVB responsabile della scottatura, ma lascia passare una quota importante della radiazione UVA. È un principio fisico, ottico, che deriva dall'assorbimento del vetro dipendente dalla lunghezza d'onda, non l'affermazione di uno studio clinico. Questo significa che in ambienti chiusi, vicino a una finestra, in auto o in ufficio, sei esposto principalmente a UVA, ma raramente questo causa scottature. La radiazione UVA è una delle cause documentate dell'invecchiamento precoce della pelle: secondo la raccomandazione del 2006 della Commissione Europea, ogni protezione solare dovrebbe raggiungere un livello minimo di protezione UVA anche per questo motivo.5

Una percentuale precisa di quanta UVA passi attraverso un vetro di finestra medio non l'ho trovata, quindi lascio questa frase senza numero.

Cosa portare a casa: «attraverso la finestra il sole non scotta» può essere vero per la scottatura, ma non significa che tu sia senza esposizione UV; su lunghi viaggi in auto o alla scrivania vicino alla finestra, questo carico UVA si somma.

Questa domanda la spiego in dettaglio nell'articolo sui tipi di protezione solare: la protezione dipende insieme dal numero SPF di laboratorio e dalla quantità applicata, e non ho trovato uno studio secondo cui un prodotto SPF100 duri più a lungo di uno SPF30. Qui aggiungo solo questo: il numero più alto non risolve un problema di quantità, se la spalmi sottilmente.

Questa paura la smonto in dettaglio nel capitolo sul rischio cancerogeno dell'articolo sui tipi di protezione solare. In breve: i filtri UV chimici esaminati (avobenzone, ossibenzone e altri) entrano nel sangue. Lo hanno misurato le autorità statunitensi, con dosi abbondanti: applicati sul 75 percento della superficie corporea, nello studio del 2020 già dopo una singola applicazione. Non è la tipica routine quotidiana sul viso, e gli stessi autori affermano che questo non è un motivo per evitare la protezione solare. Il caso benzene del 2021, invece, era una contaminazione di produzione, non una proprietà dei principi attivi. Il falso mito «cancerogeno» è nato dalla fusione di queste due notizie, non da un effetto cancerogeno misurato.

Su questa domanda («la protezione solare previene il cancro della pelle») il miglior dato viene dallo studio australiano del 1999 di Green e colleghi, su 1621 persone,4 spiegato in dettaglio anche nell'articolo sui raggi UV. Nel carcinoma a cellule squamose (SCC) l'uso quotidiano di protezione solare ha dato in modo misurabile meno tumori, nel carcinoma basocellulare (BCC) non c'è stato effetto nel numero di tumori. Sulla domanda se sia comparso o no un nuovo cancro in una persona, invece, non c'è stata una differenza misurabile per nessuno dei due tipi, e una rassegna indipendente ha classificato questa prova come di bassa certezza. Il follow-up a lungo termine sul melanoma, sugli stessi partecipanti, per il gruppo completo è al limite dell'affidabilità statistica, mentre per i casi invasivi (quelli già penetrati negli strati più profondi della pelle) era misurabile, ma su pochi casi; questo è mostrato in dettaglio nell'articolo sui raggi UV.

È vero il contrario: l'abbronzatura (l'aumento della produzione di melanina) è presumibilmente la risposta difensiva della pelle allo stress cellulare causato dai raggi UV. È una mia lettura personale, non un'affermazione testuale tratta dalla rassegna di Yang e Lan: la rassegna descrive il danno al DNA e i radicali liberi dell'ossigeno come meccanismo alla base del cancro della pelle causato dai raggi UV, ma non tratta l'abbronzatura come risposta difensiva.1 Una fonte più diretta, ma di natura diversa, è l'esperimento del 2007 di Cui e colleghi, su pelle di topo e coltura cellulare: hanno dimostrato che la pigmentazione indotta da UV è governata dalla proteina p53 (uno dei regolatori centrali della risposta cellulare al danno del DNA).6 Sono dati sperimentali su animali e cellule, non prove dirette sull'uomo. Questo meccanismo lo spiego in dettaglio anche nell'articolo sui raggi UV.

Cosa portare a casa: l'abbronzatura può indicare che le cellule hanno presumibilmente reagito a un carico UV, ma queste fonti non dicono se, in una data persona, la velocità o la profondità dell'abbronzatura sia proporzionale all'entità del danno al DNA; è quindi una reazione a un carico segnalato, la cui entità non si può leggere dall'abbronzatura.

Questo falso mito nasce dall'assunto errato che la radiazione UV sia un'esperienza legata all'esposizione al sole, non un fattore costantemente presente. Ognuno dei punti sopra (il tempo nuvoloso, il vetro di finestra) mostra proprio che l'esposizione UV non ti raggiunge solo in spiaggia o d'estate: in ufficio, vicino a una finestra, in una giornata nuvolosa, in una passeggiata in città, una certa quantità di UV raggiunge comunque la pelle. Questa connessione è il motivo per cui il terzo passaggio della routine di cura della pelle è la protezione solare, tutti i giorni, non solo d'estate; lo spiego più diffusamente nell'articolo sulla routine minima.

Cosa portare a casa: la domanda decisiva è se sei fuori di giorno, in qualsiasi stagione, non se vai in spiaggia.