Shampoo contro la caduta dei capelli: cosa può fare e cosa no

Lo shampoo passa pochi minuti sul cuoio capelluto, poi lo risciacqui. Questo è il limite del formato: uno shampoo cosmetico non tratta la causa della caduta dei capelli di tipo androgenetico, il DHT, e non ripristina nemmeno il ciclo del capello. Della causa ormonale ho scritto nell'articolo sul bloccante del DHT, della caduta improvvisa e diffusa nell'articolo sul telogen effluvium.

A cosa serve lo shampoo: alla condizione del cuoio capelluto. Il suo terreno specifico sono la forfora e il cuoio capelluto grasso o infiammato, e due principi attivi si distinguono per i dati pubblicati legati alla caduta dei capelli: il ketoconazolo e la caffeina (anche lo zinco piritione ha qualche piccolo studio, ma dal 2022 è vietato nei cosmetici nell'UE). Gli altri shampoo sullo scaffale sono tipicamente cosmetici, senza uno studio sulla caduta dei capelli alle spalle.

Il ketoconazolo è un principio attivo antimicotico, usato contro i funghi Malassezia che causano la forfora. L'interesse in direzione della caduta dei capelli nasce dal fatto che potrebbe ridurre anche l'infiammazione attorno al follicolo, guidata dai microbi, e gli autori dello studio attribuiscono in parte a questo il risultato qui sotto. Piérard 1998

Il dato clinico è sottile, ma esiste: in un piccolo studio datato, nel gruppo che usava lo shampoo al ketoconazolo al 2% la densità dei capelli e la quota di capelli in fase di crescita sono migliorate in modo “quasi simile” al gruppo con minoxidil al 2%. Piérard 1998 Campione piccolo, studio datato, da solo non è una prova. La sintesi di una revisione del 2020: il ketoconazolo è un'opzione “promettente, complementare o alternativa”, servirebbero studi randomizzati e controllati. Fields 2020

Nella maggior parte dei paesi dell'UE lo shampoo al ketoconazolo al 2% è un farmaco registrato, disponibile in farmacia. Database dei farmaci Anch'io uso uno shampoo al ketoconazolo, accanto alla finasteride e al minoxidil, come complemento.

Accanto al ketoconazolo, lo zinco piritione è l'altro vecchio principio attivo anti-forfora. Per la caduta dei capelli è stato misurato da pochi, piccoli studi, che mostrano risultati diversi tra loro. Berger e colleghi lo hanno confrontato anche con il placebo nel 2003: hanno studiato 200 uomini tra i 18 e i 49 anni, con calvizie di stadio medio (tipo Hamilton-Norwood III vertex o IV). Sono stati divisi in quattro gruppi per 26 settimane: shampoo giornaliero allo zinco piritione all'1%, soluzione di minoxidil al 5% due volte al giorno, shampoo placebo, oppure lo shampoo e il minoxidil insieme. Il conteggio dei capelli è stato fatto su foto microscopiche, e chi valutava non sapeva a quale gruppo appartenesse ciascun partecipante. Berger 2003

Dalla settimana 9, in tutti e tre i gruppi trattati sono stati contati significativamente più capelli rispetto al placebo. Della crescita misurata rispetto al placebo, lo shampoo ha portato poco meno della metà di quanto ha portato il minoxidil, e questo si è mantenuto grosso modo fino alla 26a settimana. I due insieme non hanno dato più del minoxidil da solo. Nella sintesi degli autori l'effetto è descritto come “modesto e duraturo”. Berger 2003

Nell'impressione complessiva basata sulle fotografie, lo shampoo da solo ha mostrato solo una tendenza anche per chi valutava (P<0,1), mentre nella valutazione dei partecipanti stessi non si è visto. Il riassunto dello studio Berger dà la crescita solo in rapporto al minoxidil, non ho avuto accesso al testo completo, quindi non posso nemmeno dire a quanti capelli corrisponda. Cinque dei sette autori erano dipendenti della Procter & Gamble; il riassunto non nomina il finanziatore. Berger 2003

Piérard-Franchimont e colleghi hanno studiato nel 2002 un gruppo di 150 uomini con forfora, la cui caduta accentuata era associata a caduta di tipo androgenetico. Per sei mesi hanno usato 2-3 volte a settimana uno shampoo all'1% di ketoconazolo, all'1% di piroctone olamina o all'1% di zinco piritione; non c'era un gruppo placebo, i tre shampoo sono stati confrontati tra loro, quindi non si sa quanto del cambiamento sia dovuto agli shampoo. Alla fine la densità dei capelli non era cambiata. La quantità di capelli persi durante il lavaggio, valutata per stima, è diminuita: del 17,3% con il ketoconazolo, del 16,5% con la piroctone olamina, del 10,1% con lo zinco piritione. La proporzione di capelli in fase di crescita è aumentata (secondo il riassunto, del 4,9% con il ketoconazolo, del 7,9% con la piroctone olamina, del 6,8% con lo zinco piritione). Lo spessore medio del capello è aumentato con gli altri due, ed è diminuito del 2,2% con lo zinco piritione. Secondo la conclusione degli autori, tutti e tre gli shampoo all'1% tenevano sotto controllo la caduta accentuata (telogen effluvium). Piérard-Franchimont 2002 Uno studio del 2021 ha confrontato con il placebo un unico trattamento con sei principi attivi (tra cui lo zinco piritione, shampoo più un prodotto da lasciare in posa): rispetto al placebo sono stati misurati meno caduta e più capelli, il finanziatore era la Procter & Gamble, e da questo non si può isolare l'effetto proprio dello zinco piritione. Davis 2021

Nell'Unione Europea lo zinco piritione è una sostanza vietata nei cosmetici dal 1º marzo 2022, quindi non può essere presente nemmeno negli shampoo da drogheria. Secondo il regolamento UE, questo perché è stato classificato come sostanza tossica per la riproduzione (categoria 1B). Il comitato scientifico UE per la sicurezza dei consumatori lo riteneva sicuro fino all'1% nei prodotti per capelli anti-forfora da risciacquo, ma l'eccezione non è stata comunque concessa, perché non è stato dimostrato che non esista un altro principio attivo adeguato al suo posto. Regolamento (UE) 2021/1902 Se guardi al numero di capelli, l'effetto misurato del minoxidil nello studio Berger era maggiore, e insieme allo shampoo non ha dato di più.

Secondo l'interpretazione attuale, la caffeina alza nel follicolo il livello del messaggero intracellulare (cAMP) Szendzielorz 2025, e in uno studio di laboratorio ha controbilanciato l'effetto inibente del testosterone sulla crescita. Fischer 2007

Il più grande studio singolo riguarda una SOLUZIONE lasciata sul cuoio capelluto: in uno studio di 6 mesi su 210 uomini, con la soluzione di caffeina allo 0,2% la quota di capelli in fase di crescita è migliorata del 10,59%, con il minoxidil al 5% dell'11,68%, e gli autori hanno giudicato la soluzione di caffeina “non inferiore”. Dhurat 2017 I limiti: disegno in aperto (tutti sapevano cosa usavano), e un solo studio.

La revisione sistematica del 2025 ha trovato 9 studi clinici, con 684 partecipanti in totale: la direzione è incoraggiante, ma la forza dell'evidenza è bassa nella maggior parte degli studi, e dei 9 solo 4 hanno misurato la caffeina da sola; 5 studi hanno testato preparati multi-ingrediente, dove l'effetto non è attribuibile alla sola caffeina. Szendzielorz 2025 In un'altra suddivisione: dei 9 studi 4 sono stati fatti con shampoo e 5 con forme che restano sul cuoio capelluto; la revisione non ha confrontato le due forme per forza dell'evidenza.

Molti shampoo sugli scaffali portano la dicitura “anti-DHT”, in genere con estratto di serenoa, caffeina o erbe. Sull’etichetta cosmetica questo termine è una categoria di marketing: il livello di DHT nell’organismo non viene ridotto da uno shampoo cosmetico che si risciacqua. Del freno alla causa androgenetica e della via su prescrizione parla l’articolo sui bloccanti del DHT, del bilancio onesto sui rimedi naturali orali l’articolo sui bloccanti naturali del DHT.

All’estero, soprattutto online, si vendono prodotti chiamati “finasteride shampoo”. Quelli che ho trovato, e che contengono davvero finasteride, sono preparazioni galeniche su ricetta, composte in farmacia (una farmacia americana, ad esempio, vende così uno shampoo con finasteride, minoxidil e progesterone); non ho trovato esempi di uno shampoo alla finasteride registrato come farmaco. Buona parte degli shampoo anti-caduta, invece, è composta senza finasteride, con serenoa, caffeina o biotina; il “Thickening Shampoo” dell’azienda americana Keeps, ad esempio, secondo la pagina dell’azienda contiene biotina, caffeina, tè verde e serenoa, e la pagina stessa scrive che non tratta la caduta dei capelli. Uno studio clinico su un vero shampoo alla finasteride, al minoxidil o alla dutasteride non l’ho trovato. Nello studio sullo spray di finasteride registrato, il prodotto doveva restare sul cuoio capelluto per almeno 6-8 ore, uno shampoo vi resta a contatto per pochi minuti, e quanto agisca in questo lasso di tempo non ho trovato dati che lo misurino. Nell’Unione Europea il minoxidil è una sostanza vietata nei cosmetici. Sulle preparazioni combinate e sugli shampoo, nel dettaglio: finasteride e minoxidil insieme.

Uno shampoo cosmetico da solo non ferma la caduta di tipo androgenetico: la causa del processo è ormonale, e lo shampoo è una forma a breve contatto, che si risciacqua. Se un prodotto promette di più, vale la pena porsi tre domande: su chi è stato testato, rispetto a cosa, e se il risultato è stato pubblicato. La dicitura “testato clinicamente” da sola non risponde a nessuna delle tre. Una percentuale precisa promessa senza uno studio pubblicato è un segnale sospetto.

Se non sai che tipo di caduta hai, parti da qui: qual è il tuo pattern?