Bloqueadores naturales de DHT: ¿qué dice la evidencia sobre ellos?
Palma enana, aceite de romero, aceite de calabaza, cafeína, champú de ketoconazol. Repaso qué se midió realmente en cada uno, dónde había un grupo placebo, y dónde no hay más que marketing.
¿Qué significa que algo sea un bloqueador de DHT?
Detrás de la caída del cabello con patrón está el DHT, que se forma a partir de la testosterona: en los folículos genéticamente sensibles acorta la fase de crecimiento del cabello, por eso los pelos se vuelven más finos ciclo tras ciclo. Escribí sobre esto por separado, junto con el mecanismo: qué es el DHT y qué le hace al folículo.
La etiqueta «bloqueador de DHT» hoy se pone en muchas cosas. Vale la pena separar lo que realmente inhibe la formación de DHT a través de la enzima 5-alfa-reductasa de lo que hace otra cosa en el cuero cabelludo: reduce la inflamación, mejora la circulación o prolonga la fase de crecimiento. Ambas cosas pueden valer algo, pero no son lo mismo, y no tienen la misma cantidad de datos detrás.
En lo que sigue reviso tres cosas: qué se midió, si había un grupo placebo, y qué tamaño tenía el estudio. Estas tres cosas deciden cuánto vale un número.
Palma enana (Serenoa repens)
El extracto de palma enana es el inhibidor natural de la 5-alfa-reductasa que se vende desde hace más tiempo. Su estudio más citado sobre la caída del cabello se hizo con 100 personas, y comparó la palma enana con la finasterida: en el grupo de la palma enana el pelo creció en el 38 por ciento de las personas, en el grupo de la finasterida en el 68 por ciento. Rossi 2012
Este número dice dos cosas a la vez. Algo pasó también en el brazo de la palma enana, pero al mismo tiempo el medicamento con receta trajo una mejora en casi el doble de personas. Los dos agentes se compararon entre sí, así que de aquí no sabemos cuánto de ese 38 por ciento habría llegado por sí solo, sin tratamiento.
Aceite de romero
Sobre el aceite de romero existe un estudio de seis meses con 100 personas, que lo comparó con la solución de minoxidil al 2 por ciento en la caída de cabello androgénica. En el número de cabellos no hubo diferencia significativa entre los dos grupos ni al tercer ni al sexto mes. Panahi 2015 El picor del cuero cabelludo, en cambio, fue más frecuente en el grupo del minoxidil. Panahi 2015
Es importante entender qué significa esto, y qué no. Significa que los dos agentes rindieron de forma parecida al final del estudio. No significa que el aceite de romero haga crecer el pelo de forma demostrada: para eso haría falta un brazo placebo, porque si no, la similitud también puede venir de que ninguno de los dos agentes aportó mucho. La comparación, además, se hizo con minoxidil al 2 por ciento, que es la concentración más débil; en hombres, lo habitual es el 5 por ciento.
Aceite de calabaza
El aceite de calabaza es el único de esta lista para el que encontré un estudio controlado con placebo: 76 hombres, 24 semanas, 400 mg al día por vía oral. En el grupo tratado el número de cabellos aumentó una media del 40 por ciento, en el grupo placebo del 10 por ciento. Cho 2014
Es el dato más sólido de los que aparecen en esta lista, y aun así hay que mirarlo con cautela. Un solo estudio, con 76 personas, y el aumento porcentual del número de cabellos puede parecer grande cuando el valor de partida es bajo. No hay detrás un estudio más grande y repetido.
Cafeína (tópica)
Con la cafeína, la evidencia tiene dos capas. En laboratorio, en folículos pilosos humanos cultivados, la testosterona inhibía el crecimiento, y la cafeína lo contrarrestaba; por sí sola también estimulaba el crecimiento de los folículos. Fischer 2007
En humanos, un estudio abierto con 210 personas comparó la solución de cafeína al 0,2 por ciento con el minoxidil al 5 por ciento, durante seis meses. La proporción de cabellos en fase de crecimiento (anágena) mejoró un 11,68 por ciento con el minoxidil y un 10,59 por ciento con la cafeína, y según los autores la cafeína no es peor que el minoxidil. Dhurat 2017
Aquí también cuenta la salvedad: el estudio era abierto, no ciego, y tampoco tenía brazo placebo. Una revisión de 2025 analizó nueve estudios sobre la cafeína, con 684 personas en total, y da el mismo panorama: el efecto es comparable al del minoxidil, pero el nivel de evidencia en la mayoría de los estudios era bajo o muy bajo. revisión 2025
Champú de ketoconazol
El ketoconazol es un principio activo antifúngico, usado para la caspa y la dermatitis seborreica. Su relación con la caída del cabello viene de que reduce la inflamación del cuero cabelludo y, según la literatura, también interviene localmente en la producción de andrógenos.
El estudio más citado comparó un champú de ketoconazol al 2 por ciento con el minoxidil en hombres. Según los autores, la densidad del cabello, el grosor del pelo y la proporción de folículos anágenos mejoraron de forma parecida con los dos tratamientos. Piérard 1998 El estudio era pequeño y sus cifras detalladas no están disponibles libremente, por eso no las cito. Una revisión de 2020 llama al ketoconazol un tratamiento complementario o alternativo prometedor en la caída de cabello androgénica. Fields 2020
Yo mismo lo uso, forma parte de mi propia rutina de lavado del pelo.
De lo que más se habla, y de lo que no hay datos
El extracto de té verde (EGCG), la raíz de ortiga y las listas de «alimentos bloqueadores de DHT» aparecen con regularidad. Para estos no encontré ningún estudio hecho en humanos que midiera el pelo como criterio de valoración; lo que hay son experimentos de laboratorio o modelos animales. Esto no significa que no funcionen, significa que no lo sabemos.
El «champú bloqueador de DHT» es un caso aparte. El DHT se forma en el organismo y actúa dentro del folículo, mientras que el champú está unos minutos en tu cuero cabelludo y luego lo enjuagas. Esto no reduce el nivel de DHT del organismo. Si un champú ayuda, lo hace localmente: modera la inflamación o mejora el estado del cuero cabelludo. Desde este punto de vista, es el champú de ketoconazol el que tiene más datos detrás.
¿Dónde encaja aquí el microneedling?
El microneedling no actúa sobre la hormona: abre microcanales temporales en la capa superior del cuero cabelludo, y pone en marcha una respuesta regenerativa local en el entorno del folículo. Por eso su papel es completamente distinto al de un inhibidor de la 5-alfa-reductasa, y por eso tampoco lo sustituye.
Si te interesa tu propio patrón, escribí páginas aparte sobre eso: caída del cabello con patrón masculino, caída del cabello femenina, o el selector de patrón, si todavía no sabes cuál es el tuyo. Y sobre el uso, aquí: el stamp de 1 mm en casa.
Preguntas frecuentes
¿Puede alguno de estos sustituir a la finasterida?
En la comparación directa, no: el pelo creció en el 38 por ciento del grupo de la palma enana y en el 68 por ciento del grupo de la finasterida. Rossi 2012 Para los demás agentes no existe una comparación así. Cuál es la mejor elección para ti es una cuestión médica, que hay que valorar junto con los efectos secundarios.
¿Cuánto tiempo pasa hasta que se ve algo?
El ciclo del cabello es lento, por eso los estudios también miden en meses: las investigaciones anteriores analizaron típicamente criterios de valoración a los tres y seis meses. Un cambio visto en las primeras semanas es más bien la oscilación normal que un resultado.
¿Hay algún champú bloqueador de DHT que funcione de verdad?
Un champú que se enjuaga no reduce el nivel de DHT del organismo. Localmente, en cambio, puede contar: el champú de ketoconazol es el que tiene más datos detrás, y según un estudio mejoró la densidad del cabello y la proporción de folículos anágenos de forma similar al minoxidil. Piérard 1998
¿Funcionan los alimentos bloqueadores de DHT?
No encontré ningún estudio en humanos con un criterio de valoración que midiera el pelo. La dieta cuenta para el cabello en otro sentido: la carencia de hierro y la de proteína causan caída por sí solas, pero eso se descubre con un análisis de sangre, no combinando alimentos. Escribí sobre esto por separado: caída del cabello y vitaminas.
¿Se pueden usar estos también en mujeres?
Los agentes tópicos (aceite de romero, cafeína) también se estudiaron en mujeres, y el estudio del aceite de romero se hizo para la caída de cabello androgénica. Con los preparados orales, en cambio, la situación es distinta: son sustancias hormonalmente activas, así que en caso de embarazo, lactancia o embarazo planificado, coméntalo con tu médico.
¿Se pueden usar estos a la vez?
No hay estudios sobre las combinaciones, así que para esto no hay una buena respuesta. Lo que sí se puede saber: cada agente tiene su propio riesgo de irritación, y si empiezas varios a la vez, no sabrás cuál de ellos hizo algo.
¿«Natural» significa que ni siquiera hay efectos secundarios?
No. Los aceites esenciales sin diluir pueden irritar el cuero cabelludo, los extractos que se toman por vía oral pueden causar molestias digestivas, y los preparados hormonalmente activos pueden interactuar también con otros medicamentos. La dosificación exacta y las advertencias las da la etiqueta del producto.
¿Cuándo aplico esto junto con el microneedling?
El día de la punción, no. Por los microcanales recientes, los principios activos entran de otra manera, por eso el protocolo estudiado se saltaba la aplicación el día del tratamiento y la retomaba aproximadamente un día después. Los detalles: el timing de los activos y del minoxidil.
Si ninguno de estos es suficiente, ¿qué queda?
Para la caída del cabello, los bloqueadores de DHT orales y el minoxidil son los que tienen más datos detrás. Ambos son medicamentos, con su propio perfil de efectos secundarios: finasterida y dutasterida, y minoxidil.
¿Cómo sé si realmente tengo caída de cabello androgénica?
Por el dibujo. La caída de cabello con patrón empieza en las sienes y en la coronilla, o en mujeres con el ensanchamiento de la raya; una caída repentina y uniforme en todas partes apunta más bien a otra causa, y ahí el análisis de sangre es el primer paso. Te ayuda el selector de patrón.
Fuentes
Estos estudios tratan sobre los principios activos enumerados aquí. Donde no había un grupo placebo, también lo señalo en el texto. Esto es información, no consejo médico.
- Rossi A, et al. Comparitive effectiveness of finasteride vs Serenoa repens in male androgenetic alopecia. Int J Immunopathol Pharmacol. 2012. PMID 23298508 · «only 38% of patients treated with Serenoa repens had an increase in hair growth, while 68% of those treated with finasteride noted an improvement».
- Panahi Y, et al. Rosemary oil vs minoxidil 2% for the treatment of androgenetic alopecia: a randomized comparative trial. Skinmed. 2015. PMID 25842469 · «No significant difference was found between the study groups regarding hair count either at month 3 or month 6» · «Scalp itching, however, was more frequent in the minoxidil group».
- Cho YH, et al. Effect of pumpkin seed oil on hair growth in men with androgenetic alopecia: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Evid Based Complement Alternat Med. 2014. PMC PMC4017725 · «Mean hair count increases of 40% were observed in PSO-treated men at 24 weeks, whereas increases of 10% were observed in placebo-treated men (P < 0.001)».
- Fischer TW, Hipler UC, Elsner P. Effect of caffeine and testosterone on the proliferation of human hair follicles in vitro. Int J Dermatol. 2007. PMID 17214716 · «Significant growth suppression was found in hair follicles treated with 5 microg/ml testosterone. This was counteracted by caffeine» · «caffeine alone led to a significant stimulation of hair follicle growth».
- Dhurat R, et al. An open-label randomized multicenter study assessing the noninferiority of a caffeine-based topical liquid 0.2% versus minoxidil 5% solution in male androgenetic alopecia. Skin Pharmacol Physiol. 2017. PMID 29055953 · «the group of the 5% minoxidil solution showed a mean improvement in anagen ratio of the trichogram of 11.68%, and the group of the 0.2% caffeine solution had an anagen improvement of 10.59%».
- Revisión sobre la cafeína tópica en la alopecia androgénica, 2025. PMC PMC11855793 · 9 estudios clínicos, 684 personas en total · «Effects of 0.2% caffeine comparable to 5% minoxidil» · «the level of scientific evidence was medium in 3 studies, low in 1, and very low in the remaining 5».
- Piérard-Franchimont C, et al. Ketoconazole shampoo: effect of long-term use in androgenic alopecia. Dermatology. 1998. PMID 9624228 · «Hair density and size and proportion of anagen follicles were improved almost similarly by both KCZ and minoxidil regimens». El texto completo es de pago, por eso no cito las cifras detalladas.
- Fields JR, Vonu PM, Monir RL, Schoch JJ. Topical ketoconazole for the treatment of androgenetic alopecia: A systematic review. Dermatol Ther. 2020. PMID 31858672 · según la conclusión, es un tratamiento complementario o alternativo prometedor.