Efluvio telógeno: la caída del cabello repentina y difusa
Si empezó en cuestión de semanas y el pelo se te cae de forma uniforme por todo el cuero cabelludo, lo habitual es que detrás haya un acontecimiento que ocurrió meses antes. Repaso qué lo desencadena, qué conviene que te revisen, cuánto dura y por qué el microneedling no es la respuesta.
¿Qué es el efluvio telógeno?
El efluvio telógeno es una caída del cabello difusa y sin cicatrización: el pelo se cae a la vez por todo el cuero cabelludo, no en placas ni siguiendo un patrón. StatPearls
El nombre describe el propio mecanismo. Telógeno es la fase de reposo del ciclo capilar, y efluvio significa desprendimiento. Lo que ocurre: muchos más cabellos de lo normal entran a la vez en fase de reposo, y meses después se caen todos a la vez. El desencadenante suele ser una carga metabólica, un cambio hormonal o un medicamento. StatPearls
Mientras tanto, los folículos permanecen intactos. El cuero cabelludo no cicatriza, ni siquiera durante la caída activa. StatPearls
Caída difusa del cabello: qué significa y cuándo es más que un efluvio telógeno
Lo de «difusa» describe el patrón de la caída: uniforme, por todo el cuero cabelludo, no en placas ni siguiendo un patrón. El efluvio telógeno es una caída del cabello sin cicatrización que se caracteriza precisamente por esta caída difusa y a menudo repentina StatPearls. En la práctica, los dos nombres suelen referirse a lo mismo: a lo que el médico llama efluvio telógeno, el lenguaje cotidiano lo llama caída difusa del cabello.
No toda imagen difusa es efluvio telógeno. En las mujeres, la forma con patrón (androgénica) también puede parecer dispersa: la raya se ensancha mientras la línea frontal del cabello se conserva StatPearls AGA. Las dos pueden coexistir, y el test de lavado de más abajo separa exactamente eso Asghar 2020. Distinguirlo de las demás formas (caída en placas, efluvio anágeno, alopecia cicatricial) es tarea del médico StatPearls.
Si se te cae de forma repentina y uniforme, estás en el sitio correcto, sigue leyendo. Si clarea siguiendo un patrón: patrón masculino, patrón femenino, o el selector de patrón.
El ciclo capilar y qué se desequilibra en él
Cada cabello sigue su propio ciclo, sin sincronizarse con el de al lado. Por eso el pelo no desaparece de un día para otro: mires cuando mires, la mayoría de los cabellos está creciendo y una parte menor está en reposo.
En un cuero cabelludo sano, alrededor del 85 por ciento de los cabellos está en fase de crecimiento (anágena) y el 15 por ciento en fase de reposo (telógena). StatPearls El folículo produce el mismo cabello durante casi cuatro años, luego descansa unos cuatro meses, y mientras tanto el cabello nuevo crece desde abajo y va empujando al viejo hacia fuera. StatPearls
Una revisión da proporciones algo distintas: la fase anágena dura de 2 a 5 años y abarca en torno al 90 por ciento de los cabellos, la transición catágena dura de 3 a 6 semanas, y la telógena de 3 a 5 meses con alrededor del 10 por ciento de los cabellos. Asghar 2020 La proporción exacta depende de la persona y de la medición, el orden de magnitud es el mismo.
En el efluvio telógeno esta proporción se desequilibra. En una muestra histológica, el diagnóstico se confirma si al menos el 25 por ciento de los folículos, pero no más del 50 por ciento, está en fase telógena. StatPearls
El cabello que se cae es en sí normal. Se desprende al final de un ciclo cerrado correctamente, solo que muchos más a la vez que de costumbre.
El retraso por el que no encuentras la causa
Este es el malentendido más frecuente en torno al efluvio telógeno. El acontecimiento que lo puso en marcha no ocurrió cuando empezó la caída.
El desencadenante manda los cabellos de la fase de crecimiento a la de reposo. Durante la fase de reposo no ves nada: el cabello está en su sitio, no crece, pero tampoco se cae. Cuando el folículo se reactiva, el cabello nuevo empuja al viejo desde abajo, y entonces llega la caída visible. Este retraso explica el patrón temporal característico: el acontecimiento desencadenante ocurrió típicamente unos 3 meses antes del inicio de la caída, con un rango de 1 a 6 meses. StatPearls Una revisión indica 2-3 meses. Asghar 2020
Por eso pasa tan a menudo que, para entonces, hace tiempo que te has recuperado de la enfermedad o has dejado atrás la cirugía, y ni se te ocurre que las dos cosas tengan que ver. StatPearls
Si el pelo se te está cayendo ahora, merece la pena repasar los últimos seis meses.
Qué lo desencadena
Los desencadenantes más frecuentes: enfermedad febril aguda, infección grave, cirugía mayor, traumatismo grave, el cambio hormonal tras el parto (sobre todo la caída de los estrógenos), hipotiroidismo, la retirada brusca de un preparado con estrógenos, una dieta de adelgazamiento drástica, una ingesta baja de proteínas, la carga por metales pesados y la deficiencia de hierro. StatPearls
Entre los medicamentos, los más frecuentes: betabloqueantes, retinoides (incluida la ingesta excesiva de vitamina A), anticoagulantes, propiltiouracilo, carbamazepina y vacunas. StatPearls Una revisión añade la píldora anticonceptiva, los inhibidores de la ECA, los anticonvulsivos y los antidepresivos, y señala que la caída provocada por medicamentos suele empezar a partir de la semana 12 de tratamiento. Asghar 2020
Con el tiroides cuentan las dos direcciones. Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden causar efluvio telógeno, y la caída se normaliza cuando la función tiroidea se restablece. Asghar 2020
El estrés es la causa que más se menciona, y justo con ella es con la que más cuesta trabajar. El efecto del estrés físico intenso está bien descrito: trauma quirúrgico, fiebre alta, enfermedad sistémica crónica, hemorragia. Asghar 2020 En cambio, según la literatura científica, la relación entre el estrés emocional y la caída del cabello no está clara, en parte porque la propia caída del cabello también es una fuente de estrés, y es difícil separar cuál causa cuál. Asghar 2020
En aproximadamente un tercio de los casos agudos nunca se llega a saber qué lo desencadenó. Asghar 2020
En qué se diferencia de la caída con patrón
Las dos se ven distintas, tienen un mecanismo distinto y una solución distinta.
En el efluvio telógeno el hecho principal es la caída. Uniforme, por todo el cuero cabelludo, y el grosor de los cabellos se mantiene normal: histológicamente no son característicos ni la miniaturización del folículo ni el infiltrado inflamatorio perifolicular. Asghar 2020
En la caída con patrón (androgénica) lo llamativo es la miniaturización. La activación del receptor de andrógenos acorta la fase de crecimiento, por lo que los folículos producen ciclo tras ciclo un cabello más fino y más corto. StatPearls AGA Por eso el clareo sigue un patrón: en los hombres en la coronilla y las sienes, y en las mujeres se suele conservar la línea frontal del cabello mientras clarea el centro de la parte alta, con lo que la raya parece más ancha. StatPearls AGA
Para separarlas existe una prueba sencilla. El test de lavado modificado, tras cinco días sin lavar el pelo, cuenta los cabellos desprendidos en el lavado y mira qué porcentaje son cabellos finos, de tipo pelusa (vellus). Asghar 2020 El resultado puede ser de cuatro tipos:
- más de 100 cabellos, menos del 10 por ciento de vellus: efluvio telógeno
- menos de 100 cabellos, más del 10 por ciento de vellus: alopecia androgénica
- más de 100 cabellos y más del 10 por ciento de vellus: las dos a la vez
- menos de 100 cabellos, menos del 10 por ciento de vellus: normal, o un efluvio telógeno que ya se está resolviendo
La tercera línea es la importante: las dos no se excluyen. Asghar 2020
En casa también hay una medición más burda. Si en 24 horas, sin lavarte el pelo, reúnes 100 cabellos o más, eso apunta a efluvio telógeno, y conviene repetirlo tres o cuatro veces por semana, porque un solo día fluctúa mucho. StatPearls En la fase de caída activa, con un tirón suave se quedan al menos cuatro cabellos en la mano. StatPearls
Si te interesa el patrón, escribí páginas aparte sobre ello: caída del cabello con patrón masculino, caída del cabello femenina, o el selector de patrón, si aún no sabes cuál es el tuyo. Sobre el trasfondo hormonal: qué es la DHT y qué le hace al folículo.
Qué conviene que te revisen
En el efluvio telógeno, el primer paso se dirige a lo que lo desencadenó.
Ante la sospecha de hipotiroidismo, de una enfermedad metabólica crónica o de deficiencia de hierro, se recomienda estudiarlos de forma dirigida. StatPearls En el tiroides, las señales que justifican pedir la TSH: cansancio, estreñimiento, aumento de peso, sensibilidad al frío. StatPearls
La deficiencia de hierro se mide con el hemograma completo, el hierro sérico, la saturación de hierro y la ferritina, en conjunto. StatPearls Una ferritina baja confirma la deficiencia de hierro, pero una ferritina normal no la descarta, porque la ferritina también sube con la inflamación. El indicador más sensible es la saturación de hierro. StatPearls
El organismo prioriza la formación de sangre por delante del cabello, por eso el pelo empieza a caerse antes de que cambie el tamaño de los glóbulos rojos. StatPearls Es decir, el pelo puede estar cayéndose aunque el análisis de sangre siga estando bien.
Pedir la analítica y valorarla es tarea del médico. Empieza en el médico de cabecera o en el dermatólogo.
Cuánto dura y si vuelve a crecer
El efluvio telógeno agudo es, por definición, una caída que dura menos de 6 meses, y a menudo mucho menos. StatPearls Alrededor del 95 por ciento de los casos agudos entra en remisión. Asghar 2020
Si el desencadenante se encontró y se trató, en sí no hace falta ningún tratamiento más. StatPearls En caso de deficiencia hormonal o nutricional (hierro, zinc, vitamina D) y de enfermedad metabólica, el crecimiento del cabello se reanuda una vez corregidas, y en la caída provocada por un medicamento, tras retirar el fármaco. StatPearls
Con los plazos hacen falta expectativas realistas. La reanudación del crecimiento del cabello puede llevar hasta 6 meses, y tarda aún más en hacerse visible a simple vista. StatPearls
La caída que dura más de 6 meses es el efluvio telógeno crónico. Asghar 2020 Afecta típicamente a mujeres de mediana edad, con un curso prolongado y fluctuante. Asghar 2020 El resultado cosmético también aquí suele ser bueno, incluso si la caída continúa. StatPearls
Por lo demás, tu pelo sigue siendo normal. Puedes lavarlo y peinarlo como siempre. StatPearls
Caída del cabello tras el parto
La caída del cabello tras el parto es la forma más conocida del efluvio telógeno. La literatura la llama telogen gravidarum, y aparece típicamente entre el segundo y el quinto mes después del parto. Asghar 2020 El desencadenante es el cambio hormonal posparto, sobre todo la caída de los estrógenos. StatPearls
Los datos medidos, en cambio, son más flojos de lo que uno pensaría. Una revisión de 2016 repasó qué se había medido hasta entonces sobre esto, y solo encontró dos estudios. En el mayor se estudió a 116 mujeres: en el cuarto mes tras el parto, la proporción de cabellos en fase de crecimiento fue del 78,5 por ciento, y en los demás momentos rondó el 81 por ciento. Una diferencia estadísticamente significativa, pero pequeña. Los autores de la revisión concluyeron que la frecuencia real del efluvio telógeno posparto es desconocida. Mirallas 2016
Esto no significa que lo que notas no sea real. Significa que su magnitud, hasta ahora, nadie la ha medido como es debido.
Dónde no pinta nada el microneedling, y dónde puede aun así tener sentido
El microneedling actúa sobre el entorno del folículo: abre microcanales en la capa superior del cuero cabelludo y pone en marcha una respuesta local de regeneración. Lo que se ha estudiado con él en el cabello fue la alopecia androgénica. Dhurat 2013 No he encontrado ningún estudio hecho en efluvio telógeno que midiera el cabello como resultado.
Esto tiene su razón biológica. En el efluvio telógeno los folículos están intactos, no hay miniaturización, el grosor del cabello es normal. Asghar 2020 Lo que se ha desequilibrado es el ritmo del ciclo capilar. Lo puso en marcha un desencadenante, y típicamente es la corrección de ese desencadenante lo que lo restablece. Pinchar el cuero cabelludo no ayuda en esto, y tampoco acelera la recuperación.
Si ahora el pelo se te cae de forma repentina y difusa, el primer paso es el análisis de sangre y la búsqueda de la causa.
Hay una situación en la que sí entra en juego: cuando las dos coexisten. La tercera categoría del test de lavado es exactamente eso, más de 100 cabellos y más del 10 por ciento de vellus. Asghar 2020 En ese caso, la parte con patrón es sobre la que puede trabajar un tratamiento contra la alopecia androgénica, mientras la caída aguda sigue su propio curso. El orden aun así es el mismo: primero la analítica y el diagnóstico, después el dispositivo.
Sobre el minoxidil, StatPearls escribe que en el efluvio telógeno no está demostrado que restablezca el crecimiento del cabello, pero tiene un beneficio teórico, y quien quiera hacer algo de forma activa puede elegirlo. StatPearls En el mismo texto figura también que el efluvio telógeno agudo es un cuadro autolimitado, por lo que no es necesario recetar medicamentos para el crecimiento del cabello ni hacer un trasplante capilar. StatPearls
Yo tengo alopecia androgénica, eso es lo que trato, y por eso aplico el stamp cada semana en mi cuero cabelludo. Sobre el uso escribí aquí: el stamp de 1 mm en casa, y sobre la parte farmacológica aquí: minoxidil, y finasterida y dutasterida.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las causas del efluvio telógeno?
Una carga metabólica, un cambio hormonal o un medicamento. En concreto: enfermedad febril aguda, infección grave, cirugía mayor, traumatismo grave, el cambio hormonal tras el parto, hipotiroidismo, la retirada brusca de un preparado con estrógenos, una dieta de adelgazamiento drástica, una ingesta baja de proteínas, metales pesados y deficiencia de hierro. Entre los medicamentos, los más frecuentes son betabloqueantes, retinoides, anticoagulantes, propiltiouracilo, carbamazepina y vacunas. StatPearls En aproximadamente un tercio de los casos agudos la causa no llega a conocerse. Asghar 2020
¿El estrés puede causar caída del cabello?
El estrés físico intenso sí: el trauma quirúrgico, la fiebre alta, la enfermedad sistémica crónica y la hemorragia figuran entre los desencadenantes descritos. Asghar 2020 Con el estrés emocional la literatura es más prudente: la relación no está clara, en parte porque la propia caída del cabello también es una fuente de estrés, y por eso es difícil separar cuál causa cuál. Asghar 2020
¿Cuánto dura el efluvio telógeno?
La forma aguda dura, por definición, menos de 6 meses, y a menudo mucho menos. StatPearls La reanudación del crecimiento del cabello puede llevar hasta 6 meses, y tarda más en verse. StatPearls La caída que dura más de 6 meses es el efluvio telógeno crónico, con un curso prolongado y fluctuante. Asghar 2020
¿Vuelve a crecer el pelo tras la caída por estrés?
El efluvio telógeno agudo es un cuadro autolimitado, alrededor del 95 por ciento de los casos entra en remisión. Asghar 2020 El efluvio telógeno es una caída sin cicatrización, el cuero cabelludo no cicatriza ni siquiera durante la caída activa, y los folículos se conservan. StatPearls La condición es que el desencadenante se corrija, por ejemplo la deficiencia de hierro, la alteración tiroidea o el medicamento. StatPearls
¿Cómo se trata la caída difusa del cabello?
Si el desencadenante se encontró y se trató, en sí no hace falta ningún tratamiento más. StatPearls Si detrás hay una deficiencia medible (hierro, zinc, vitamina D) o una enfermedad metabólica, el crecimiento del cabello se reanuda una vez corregidas. StatPearls Si la causa es un medicamento, el paso es retirarlo o cambiarlo, y eso hay que hablarlo con tu médico. StatPearls
Caída del cabello tras el parto: ¿cuándo empieza y cuánto dura?
Típicamente empieza entre el segundo y el quinto mes después del parto. Asghar 2020 A partir de ahí sigue el mismo curso que cualquier efluvio telógeno agudo: una caída de menos de 6 meses y después una recuperación gradual, que tarda meses en verse a simple vista. StatPearls Si dura más, o hay otros síntomas (cansancio, aumento de peso, sensación de frío), el primer paso es revisar el tiroides y el metabolismo del hierro. StatPearls
¿Ayudan las vitaminas para el pelo?
Si hay una deficiencia medible, reponerla sí: tras corregir un nivel bajo de hierro, zinc o vitamina D, el crecimiento del cabello se reanuda. StatPearls Sin una deficiencia medible, no he encontrado ningún estudio que en el efluvio telógeno midiera el cabello como resultado. Y conviene saber una cosa en la otra dirección: la ingesta excesiva de vitamina A y los retinoides figuran entre los desencadenantes farmacológicos más frecuentes del efluvio telógeno. StatPearls Un preparado rico en vitamina A, por tanto, en principio también puede empeorar la situación.
¿Hay algún champú que ayude?
Un champú que se aclara no restablece el ciclo capilar. Donde sí cuenta: si además hay una enfermedad del cuero cabelludo, por ejemplo psoriasis o dermatitis seborreica, su tratamiento forma parte del manejo del efluvio telógeno. Asghar 2020 Eso lo decide el estado del cuero cabelludo. Sobre el lado anticaída de los champús hay un artículo aparte: champús contra la caída del cabello.
¿Cómo sé si es efluvio telógeno o caída con patrón?
El patrón y el grosor del cabello son las señales principales. En el efluvio telógeno el pelo se cae de forma uniforme, por todo el cuero cabelludo, y el grosor de los cabellos se mantiene normal. Asghar 2020 En la caída con patrón los cabellos se van afinando y el clareo sigue un patrón: en los hombres en la coronilla y las sienes, en las mujeres la línea frontal se conserva y clarea la parte alta. StatPearls AGA El test de lavado modificado separa esto también en cifras, y muestra además si las dos coexisten. Asghar 2020
¿Cuánta caída de pelo es demasiada?
El criterio concreto de la literatura: si en 24 horas, sin lavarte el pelo, reúnes 100 cabellos o más, eso apunta a efluvio telógeno. StatPearls Conviene repetirlo tres o cuatro veces por semana, porque un solo día fluctúa mucho. StatPearls
¿También les pasa a los hombres?
Sí, puede aparecer a cualquier edad y en cualquier sexo. Es más frecuente en mujeres, sobre todo por el cambio hormonal tras el parto, y las mujeres también consultan por ello en mayor proporción. StatPearls En los hombres, la trampa habitual es confundirlo con la caída con patrón, cuando en realidad las dos pueden coexistir.
¿Hace falta una biopsia para el diagnóstico?
Rara vez. Para el diagnóstico suele bastar con una historia clínica detallada y la exploración física. StatPearls La biopsia del cuero cabelludo es la confirmación más fiable, pero rara vez es necesaria si el tirón suave saca muchos cabellos telógenos. StatPearls Se plantea más bien en la caída que dura más de 6 meses. Asghar 2020
¿Qué significa exactamente efluvio telógeno?
Telógeno es la fase de reposo del ciclo capilar, y efluvio significa desprendimiento. También se le llama caída telógena del cabello o caída difusa. Lo de difusa se refiere a que aparece de forma uniforme por todo el cuero cabelludo, no en placas. StatPearls
Caída difusa del cabello y efluvio telógeno: ¿son lo mismo?
Casi. La caída difusa es el nombre del síntoma (caída uniforme por todo el cuero cabelludo), y el efluvio telógeno es una caída sin cicatrización que se caracteriza precisamente por esta caída difusa y a menudo repentina StatPearls. Pero una imagen difusa también puede deberse a otra cosa: en las mujeres, la caída con patrón también puede empezar de forma dispersa con el ensanchamiento de la raya StatPearls AGA, y las dos pueden coexistir Asghar 2020. La separación la dan el patrón y el test de lavado, y en caso de duda, el médico.
¿Cuándo debería ir al médico?
Si la caída dura más de 6 meses, si aparece en placas, si el cuero cabelludo está inflamado, cicatriza o duele, o si hay otros síntomas (cansancio, aumento de peso, sensación de frío, estreñimiento). Junto al efluvio telógeno entran en consideración varias otras formas de caída: caída en placas, efluvio anágeno, caída con patrón, alopecia cicatricial, sífilis y tricotilomanía. StatPearls Separarlas es tarea del médico.
Fuentes
De las fuentes siguientes proceden todos los números y afirmaciones de esta página. Esto es información, no consejo médico.
- Hughes EC, Syed HA, Saleh D. Telogen Effluvium. StatPearls, actualizado en 2024. Bookshelf NBK430848, PMID 28613598 · «In a normal, healthy individual's scalp, about 85% is anagen hair, and 15% is telogen hair» · «If at least 25% but not more than 50% of the follicles are in the telogen phase, the diagnosis of telogen effluvium is confirmed» · «a causative event ... occurring approximately 3 months before the onset of the shedding. However, this timeframe could range from 1 to 6 months» · «By definition, the shedding in acute telogen effluvium lasts less than 6 months» · «Low ferritin confirms iron deficiency; a normal ferritin level does not exclude iron deficiency. Iron saturation is the most sensitive indicator of iron deficiency» · «Although topical minoxidil has not been proven to promote hair recovery in telogen effluvium, it has theoretical benefits» · «Hair growth may take up to 6 months to restart and even longer for the growth to be appreciated by the patient».
- Asghar F, Shamim N, Farooque U, Sheikh H, Aqeel R. Telogen Effluvium: A Review of the Literature. Cureus. 2020;12(5):e8320. PMID 32607303 · PMC7320655 · «Acute telogen effluvium is defined as hair shedding lasting for less than six months. Generally, hair loss occurs two to three months after the trigger exposure. In around 33% of the cases, the cause remains unknown» · «Acute telogen effluvium usually undergoes remission in around 95% of cases» · «Chronic telogen effluvium is a condition lasting for more than six months. The disorder mostly affects middle-aged women, having a prolonged fluctuating course» · «1. Telogen effluvium: More than 100 shed hair, less than 10% vellus. 2. Androgenetic alopecia: Less than 100 shed hair, more than 10% vellus. 3. Association of telogen effluvium and androgenetic alopecia: More than 100 shed hair, more than 10% vellus» · «In the case of acute telogen effluvium, there is a normal to supernormal anagen:telogen ratio. Follicular miniaturization and peribulbar infiltrate are not found» · «The relationship between emotional stress and hair loss is ambiguous since hair loss itself is a source of emotional stress to the patient».
- Mirallas O, Grimalt R. The Postpartum Telogen Effluvium Fallacy. Skin Appendage Disord. 2016;1(4):198-201. PMID 27386466 · PMC4908443 · «The study of Ekmekci et al. was conducted with 116 women» (proporción anágena: 78,47 ± 4,51 a los 4 meses del parto, entre 81,05 y 81,43 en los demás grupos; p = 0,042) · «PPTE is not a well-defined entity, and the exact incidence is unknown».
- Suchonwanit P, et al. (eds.) Androgenetic Alopecia. StatPearls. Bookshelf NBK430924 · «The androgen receptor activation shortens the anagen, or growth phase, within the normal hair growth cycle, which instigates follicular miniaturization» · «In males, hair loss is most prominent in the vertex and frontotemporal regions, whereas females tend to retain their frontal hairline while experiencing diffuse apical hair thinning».
- Dhurat R, Sukesh M, Avhad G, Dandale A, Pal A, Pund P. A randomized evaluator blinded study of effect of microneedling in androgenetic alopecia: a pilot study. Int J Trichology. 2013. PMID 23960389 · PMC3746236 · el estudio del microneedling sobre el cabello se hizo en alopecia androgénica, no en efluvio telógeno.