Πόσο συχνά και για πόσα λεπτά να χρησιμοποιείς τη μάσκα LED; Η έννοια της δόσης, η διφασική καμπύλη, και τι έκαναν πραγματικά οι μελέτες.

Πριν μιλήσουμε για τα λεπτά και τις φορές, αξίζει να ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα. Αν δεν έχεις βασική ρουτίνα, δηλαδή καθαρισμό, ενυδάτωση και αντηλιακό κάθε μέρα, τα χρήματα που θα ξοδέψεις στη μάσκα μάλλον θα τα μετανιώσεις. Για το καθημερινό αντηλιακό υπάρχουν περισσότερες και ισχυρότερες μελέτες σχετικά με την επιβράδυνση της γήρανσης του δέρματος απ' ό,τι για οποιαδήποτε οικιακή συσκευή φωτός: στην τυχαιοποιημένη μελέτη των Hughes και συνεργατών του 2013 συμμετείχαν 903 ενήλικες επί 4,5 χρόνια, και σε όσους χρησιμοποιούσαν καθημερινά αντηλιακό δεν εντοπίστηκε επιπλέον γήρανση του δέρματος· η γήρανση του δέρματος ήταν κατά 24% λιγότερη από ό,τι σε όσους το χρησιμοποιούσαν περιστασιακά.1 Το αντηλιακό, επιπλέον, κοστίζει ένα κλάσμα μιας μάσκας. Αυτό το άρθρο από εδώ και πέρα αφορά τη μάσκα, με την παραδοχή ότι αυτή η βάση υπάρχει ήδη.

Η δόση είναι η ποσότητα φωτός που φτάνει σε ένα τετραγωνικό εκατοστό του δέρματός σου μέσα σε μία εφαρμογή. Αποτελείται από τρία στοιχεία. Το πρώτο είναι η πυκνότητα ισχύος, με ξένο όρο irradiance: δείχνει πόσο φως εκπέμπει η μάσκα σε μια δεδομένη στιγμή προς ένα τετραγωνικό εκατοστό του δέρματος, και μετριέται σε milliwatt ανά τετραγωνικό εκατοστό (mW/cm²). Το milliwatt είναι το ένα χιλιοστό του watt, και το watt είναι η μονάδα ισχύος, η ίδια που βλέπεις και σε έναν λαμπτήρα. Το δεύτερο είναι ο χρόνος, σε δευτερόλεπτα. Το τρίτο είναι το γινόμενο των δύο, η πυκνότητα ενέργειας, που δίνεται σε joule ανά τετραγωνικό εκατοστό (J/cm²), και τα άρθρα φωτοθεραπείας την ονομάζουν δόση. Το joule είναι η μονάδα ενέργειας: μια ισχύς ενός watt σε ένα δευτερόλεπτο αποδίδει ενέργεια ενός joule.

Ο τύπος λοιπόν είναι αυτός: η πυκνότητα ισχύος (mW/cm²) επί τα δευτερόλεπτα, διά χίλια, δίνει τη δόση σε J/cm². Η διαίρεση διά χίλια απλώς μετατρέπει το milliwatt σε watt. Από αυτό προκύπτει αυτό που προκαλεί πολλή σύγχυση στις μάσκες: τα ίδια λεπτά σε δύο διαφορετικές συσκευές είναι δύο διαφορετικές δόσεις. Μια μάσκα που φωτίζει με διπλάσια πυκνότητα ισχύος δίνει διπλάσια δόση στα ίδια λεπτά. Το λεπτό από μόνο του δεν είναι δόση, μόνο ένας από τους δύο παράγοντες.

Αυτό το φως απορροφάται στο δέρμα: σύμφωνα με την ανασκόπηση των Avci και συνεργατών του 2013, τα φωτόνια, δηλαδή τα σωματίδια του φωτός, απορροφώνται από τα μιτοχονδριακά χρωμοφόρα των κυττάρων του δέρματος.2 Το μιτοχόνδριο είναι το ενεργειακό εργοστάσιο του κυττάρου, και το χρωμοφόρο είναι το μόριο μέσα σε αυτό που απορροφά φως συγκεκριμένου μήκους κύματος. Η δόση, λοιπόν, αφορά το πόσο φως λαμβάνουν αυτά τα μόρια σε μία εφαρμογή.

Τι μπορείς να κρατήσεις από αυτό: αν στη συσκευασία μιας μάσκας αναφέρονται μόνο λεπτά, χωρίς πυκνότητα ισχύος δίπλα τους, τότε δεν ξέρεις τίποτα για τη δόση, και γι' αυτό δεν αξίζει να αντιγράψεις το πρόγραμμα χρήσης μιας άλλης μάσκας στη δική σου.

Ό,τι βρίσκεις σε φόρουμ και blog για το πρόγραμμα χρήσης, συχνά είναι γραμμένο για πάνελ φωτός. Το πάνελ είναι μια επίπεδη πλάκα γεμάτη LED, που κρατιέται πολύ πιο μακριά από το δέρμα, και ο οδηγός του δίνει τα λεπτά για αυτή την απόσταση. Η μάσκα κάθεται λίγα χιλιοστά από το δέρμα ή απευθείας πάνω του. Η ένταση του φωτός μειώνεται με την απόσταση, γιατί η ίδια ποσότητα φωτός απλώνεται σε όλο και μεγαλύτερη επιφάνεια όσο απομακρύνεσαι από την πηγή. Ένα πάνελ στη συνηθισμένη απόσταση χρήσης του και μια μάσκα απευθείας πάνω στο δέρμα είναι δύο εντελώς διαφορετικές πυκνότητες ισχύος, ακόμα κι αν έχουν τα ίδια LED μέσα τους.

Υπάρχει και μια άλλη διαφορά που μετράει στις μάσκες. Ένα LED είναι ένα σημείο. Αν η πλάκα ακουμπάει απευθείας στο δέρμα, κάθε LED φωτίζει έντονα μια μικρή κηλίδα, ενώ ανάμεσα στις κηλίδες το φως είναι πιο αδύναμο. Από απόσταση, οι κώνοι φωτός των LED ενώνονται, και το δέρμα δέχεται το φως πιο ομοιόμορφα. Αυτός είναι δικός μου συλλογισμός από τη φυσική, όχι μέτρηση, και δεν βρήκα μελέτη που να συγκρίνει την απόσταση LED-δέρματος σε μάσκες.

Τι μπορείς να κρατήσεις από αυτό: μη μεταφέρεις τα εκατοστά και τα λεπτά ενός πάνελ στη μάσκα. Στη μάσκα ταιριάζει ο δικός της οδηγός, και αν δεις πρωτόκολλο πάνελ σε μια μάσκα, αυτό είναι σύγχυση των δύο συσκευών.

Η διφασική σχέση δόσης-απόκρισης σημαίνει ότι η επίδραση του φωτός αυξάνεται μαζί με τη δόση για ένα διάστημα, φτάνει σε μια κορύφωση, και μετά την κορύφωση υποχωρεί. Το φαινόμενο περιγράφηκε από τους Arndt και Schulz στα τέλη του 19ου αιώνα, γι' αυτό ονομάζεται και καμπύλη Arndt-Schulz. Η ανασκόπηση των Huang, Hamblin και συνεργατών του 2009 το διατυπώνει ως εξής για το φως: αν πολύ λίγη ενέργεια φτάσει στο κύτταρο, δεν υπάρχει απόκριση, γιατί δεν φτάνει το κατώφλι· πάνω από το κατώφλι έρχεται βιοδιέγερση, δηλαδή η λειτουργία του κυττάρου ζωντανεύει· αν όμως η ενέργεια είναι πολύ μεγάλη, η διέγερση εξαφανίζεται, και τη θέση της παίρνει η βιοαναστολή, δηλαδή η αναστολή.3

Οι αριθμοί στους οποίους στηρίζεται αυτή η καμπύλη προέρχονται από κυτταροκαλλιέργειες και πειράματα σε ζώα. Σε κύτταρα συνδετικού ιστού εμβρύου ποντικιού, η ενεργοποίηση της πρωτεΐνης NF-κB ήταν ισχυρότερη στα 0,3 J/cm², και μειώθηκε στα 3 J/cm² και ακόμα περισσότερο στα 30 J/cm².3 Η NF-κB είναι μια πρωτεΐνη μεταγωγής σήματος που ενεργοποιεί γονίδια στον πυρήνα του κυττάρου. Στην επούλωση τραυμάτων σε ποντίκια, η κορύφωση ήταν στα 2 J/cm², ενώ τα 50 J/cm² επιδείνωσαν την επούλωση σε σχέση με την αθεράπευτη ομάδα ελέγχου: η πληγή διευρύνθηκε περισσότερο απ' ό,τι στα ζώα που δεν έλαβαν φως.3 Αυτό είναι το ισχυρότερο στοιχείο ότι το υπερβολικό φως μπορεί να είναι χειρότερο από το τίποτα, αλλά είναι δεδομένο μετρημένο σε ποντίκια, σε πληγή, όχι σε ανθρώπινο δέρμα προσώπου.

Ο μηχανισμός εξαρτάται από την ποσότητα των δραστικών μορφών οξυγόνου (ROS). Το ROS είναι ένα μόριο που περιέχει οξυγόνο και αντιδρά εύκολα με άλλα μόρια. Σε μικρή ποσότητα λειτουργεί ως σήμα: το χαμηλό επίπεδο ROS που ενεργοποιείται από το φως διεγείρει πρωτεΐνες όπως η NF-κB, και τονώνει τη διαίρεση των κυττάρων. Σε μεγάλη ποσότητα δρα ως δηλητήριο: το υψηλό επίπεδο ROS αναστέλλει τη διαίρεση και σκοτώνει το κύτταρο.3 Σύμφωνα με την ανασκόπηση του 2009, το φως σε υψηλή δόση ενεργοποιεί την απόπτωση, δηλαδή τον προγραμματισμένο κυτταρικό θάνατο, μέσω του μιτοχονδρίου, μέσω ενός ενζύμου που ονομάζεται κασπάση-3.3 Στη μέτρηση της ίδιας ομάδας το 2011, σε καλλιέργεια νευρικών κυττάρων του εγκεφαλικού φλοιού εμβρύου ποντικιού, το ATP, δηλαδή το μόριο μεταφοράς ενέργειας του κυττάρου, αυξήθηκε σε χαμηλότερη δόση και μειώθηκε σε υψηλότερη, και το ROS είχε μια δεύτερη, μεγαλύτερη κορύφωση στα 30 J/cm², ακριβώς εκεί όπου το δυναμικό της μεμβράνης των μιτοχονδρίων έπεσε κάτω από το αρχικό επίπεδο.4

Αυτή η καμπύλη έχει τρεις περιορισμούς, χωρίς τους οποίους οι παραπάνω αριθμοί παραπλανούν. Ο πρώτος: με δικά της λόγια, η ανασκόπηση του 2011 λέει ότι η διφασική καμπύλη αποδείχθηκε σε κυτταροκαλλιέργεια και σε πειράματα με ζώα, και «προς το παρόν δεν υπάρχει πειστική αναφορά για διφασική σχέση δόσης-απόκρισης σε ασθενείς». Η ίδια όμως πρόταση συνεχίζει λέγοντας ότι, σύμφωνα με αρκετές συστηματικές ανασκοπήσεις και μετα-αναλύσεις που βασίζονται σε τυχαιοποιημένες μελέτες, ορισμένες αναποτελεσματικές μελέτες μπορεί να εξηγούνται από υπερβολική δόση, επειδή ξεπέρασαν τις κατευθυντήριες τιμές του επαγγελματικού φορέα λεϊζεροθεραπείας, του World Association for Laser Therapy.4 Σε ανθρώπους, λοιπόν, η μορφή της καμπύλης δεν έχει αποδειχθεί, η πιθανότητα υπερβολικής δόσης όμως δεν αποκλείεται ούτε από αυτό. Ο δεύτερος: η μοναδική τυχαιοποιημένη μελέτη σε ανθρώπους που αναφέρει η ανασκόπηση του 2009 για τη μεταβολή της ισχύος έδωσε καλύτερο αποτέλεσμα με τη μεγαλύτερη ισχύ, όχι όμως στο δέρμα του προσώπου. Με λέιζερ 830 nm, στον αυχένα, στραμμένο στο γάγγλιο δίπλα στον έβδομο αυχενικό σπόνδυλο, ανάμεσα σε 60 mW, 150 mW και εικονικό φάρμακο, τη μεγαλύτερη βελτίωση έδωσαν τα 150 mW, σε μεταερπητική νευραλγία, με εφαρμογές 3 λεπτών· οι ίδιοι ασθενείς έλαβαν και τις τρεις ρυθμίσεις, σε τρεις διαδοχικές ημέρες.3 Ο χρόνος παρέμεινε ο ίδιος και στις τρεις ρυθμίσεις, γι' αυτό η ρύθμιση με τη μεγαλύτερη ισχύ έλαβε και μεγαλύτερη πυκνότητα ενέργειας. Αυτό ήταν λέιζερ, όχι LED, και η θεραπεία έγινε στον αυχένα, όμως ακριβώς αυτό μιλάει ενάντια στο «περισσότερο είναι χειρότερο». Ο τρίτος: η ανασκόπηση των Zein, Selting και Hamblin του 2018 γράφει ότι οι αναποτελεσματικές μελέτες σε κύτταρα με υψηλή μιτοχονδριακή δραστηριότητα ήταν συχνότερα αναποτελεσματικές λόγω υπερβολικής δόσης, και η ίδια ανασκόπηση κατατάσσει το δέρμα ανάμεσα στους ιστούς με χαμηλό αριθμό μιτοχονδρίων, σε αντίθεση με τον μυ, τον εγκέφαλο, την καρδιά και το νεύρο.5 Η πρόταση «η υπερβολική δόση εξηγεί την αποτυχία» αφορά λοιπόν τον μυ και τον εγκέφαλο, για το δέρμα δεν προκύπτει από αυτό.

Τι μπορείς να κρατήσεις από αυτό: το περισσότερο φως δεν σημαίνει περισσότερο αποτέλεσμα, και σε κύτταρο και σε ζώο η υπερβολική δόση αντιστρέφει και την απόκριση. Σε ανθρώπινο δέρμα η μορφή της καμπύλης δεν έχει αποδειχθεί, η πιθανότητα υπερβολικής δόσης όμως δεν αποκλείεται εντελώς. Το πρακτικό όριο είναι το ανώτατο όριο λεπτών και εφαρμογών του οδηγού της μάσκας σου, και δεν αξίζει να πας πιο πάνω από αυτό.

Στις σελίδες των κατασκευαστών μασκών, τα λεπτά και οι φορές αναφέρονται χωρίς πηγή. Αυτές τις πέντε ξεχωρίζω από τη βιβλιογραφία για τις οικιακές συσκευές LED· καμία δεν έγινε με τη συγκεκριμένη μάσκα που βλέπεις στο κατάστημα.

Οι Papageorgiou και συνεργάτες το 2000 χώρισαν 107 ανθρώπους με ήπια και μέτρια ακμή σε τέσσερις ομάδες: μόνο μπλε φως (415 nm), μεικτό μπλε και κόκκινο φως (415 και 660 nm), λευκό φως, και κρέμα βενζοϋλικής υπεροξειδίου 5%. Το φως το λάμβαναν από φορητή πηγή φωτός, 15 λεπτά την ημέρα, επί 12 εβδομάδες· αυτό γράφει η αρχική περίληψη. Μια ανασκόπηση του 2021 το περιγράφει ως λάμπα, και αναφέρει πυκνότητα ισχύος 4,23 mW/cm² από απόσταση 25 εκατοστών, καθώς και δόση 320 J/cm².13 Αυτά τα 320 J/cm² προκύπτουν, στη δική μου ανάγνωση, για ολόκληρη τη 12εβδομαδιαία αγωγή, δηλαδή 4,23 mW/cm² επί 15 λεπτά επί 84 ημέρες, όχι για μία εφαρμογή. Ο αριθμός των φλεγμονωδών βλαβών στο μεικτό σκέλος μειώθηκε κατά μέσο όρο 76% (το διάστημα εμπιστοσύνης 95% ήταν μεταξύ 66% και 87%), και αυτό ήταν σημαντικά καλύτερο από το σκέλος μόνο-μπλε στην 4η και στην 8η εβδομάδα, στη 12η εβδομάδα όμως όχι πια.6 Το δικό του ποσοστό για το σκέλος μόνο-μπλε δεν το δίνει η αρχική περίληψη· η ανασκόπηση του 2021 αναφέρει σε αυτό 63% φλεγμονώδη βελτίωση.13

Οι Na και Suh το 2007 εφάρμοσαν φορητή συσκευή κόκκινου φωτός στη μία πλευρά του προσώπου 28 εθελοντών, ενώ η άλλη πλευρά ήταν η ομάδα ελέγχου. Η συσκευή λειτούργησε δύο φορές την ημέρα, 15 λεπτά κάθε φορά, επί 8 εβδομάδες. Στην πλευρά που δέχτηκε το φως, τόσο ο αριθμός των φλεγμονωδών όσο και των μη φλεγμονωδών βλαβών μειώθηκε σημαντικά περισσότερο απ' ό,τι στην πλευρά ελέγχου, και η τιμή στην οπτική αναλογική κλίμακα βελτιώθηκε από 3,9 σε 1,9.7 Πρόκειται για μια μικρή, απλή τυφλή μελέτη, και η αρχική περίληψη δεν αναφέρει το μήκος κύματος της συσκευής.

Οι Friedmann και συνεργάτες το 2026 εξέτασαν μια οικιακή συσκευή που έδινε ταυτόχρονα κόκκινο φως 660 nm και μπλε φως 415 nm, σε σύγκριση με μια συσκευή μόνο μπλε φωτός 415 nm. Ο στόχος ήταν 30 συμμετέχοντες, 23 ολοκλήρωσαν τη μελέτη. Η συσκευή χρησιμοποιήθηκε στο σπίτι μία φορά την ημέρα, επί 8 εβδομάδες. Ο αριθμός των φλεγμονωδών βλαβών μειώθηκε σημαντικά και στα δύο σκέλη στην 4η και στην 8η εβδομάδα, των μη φλεγμονωδών βλαβών σε κανένα από τα δύο, και στη μείωση του αριθμού βλαβών δεν υπήρξε σημαντική διαφορά ανάμεσα στα δύο σκέλη σε καμία χρονική στιγμή· στη συνολική αξιολόγηση του ιατρού, στην 8η εβδομάδα το συνδυαστικό σκέλος ήταν καλύτερο.8 Ήταν μελέτη ανοιχτής επισήμανσης, χωρίς σκέλος με εικονική συσκευή, δηλαδή οι συμμετέχοντες γνώριζαν τι λάμβαναν.

Σε μια μελέτη του 2025 εντάχθηκαν 30 άτομα σε έρευνα για μια φορητή, οικιακή μάσκα, που δίνει ταυτόχρονα κόκκινο (633 nm) και μπλε (415 nm) φως, 10 λεπτά ανά εφαρμογή, τέσσερις φορές την εβδομάδα, επί 7 εβδομάδες· ένας συμμετέχων αποχώρησε νωρίς λόγω ασθένειας, 29 ολοκλήρωσαν τη μελέτη. Και οι 30 συμμετέχοντες έλαβαν επιπλέον μια τυποποιημένη βασική ρουτίνα για το σπίτι, ενυδατικό καθαριστικό, ενυδατική κρέμα και αντηλιακό SPF 30 για καθημερινή χρήση, μετά την απόσυρση των προηγούμενων τοπικών σκευασμάτων τους. Έως την 7η εβδομάδα, τόσο ο αριθμός των φλεγμονωδών όσο και των μη φλεγμονωδών βλαβών μειώθηκε σημαντικά, και το 86% των συμμετεχόντων βελτιώθηκε κατά τουλάχιστον έναν βαθμό στην ιατρική κλίμακα σοβαρότητας.9 Ήταν κι αυτή μελέτη ανοιχτής επισήμανσης, χωρίς σκέλος ελέγχου· οι ίδιοι οι συγγραφείς το περιγράφουν ως βασικό περιορισμό, και επειδή όλοι έλαβαν την ίδια βασική ρουτίνα, το 86% και η σημαντική μείωση δεν μπορούν να αποδοθούν στο φως μόνο του.

Οι Bragato και συνεργάτες το 2025 εξέτασαν 95 γυναίκες ηλικίας 45 έως 60 ετών με μια κόκκινη μάσκα LED 660 ± 10 nm, ειδικά για το ζήτημα της συχνότητας. Αυτή η μάσκα είναι προϊόν άλλου κατασκευαστή, όχι δικό μας· ο Bragato στη δημοσίευσή του δίνει και τα τρία στοιχεία, την πυκνότητα ισχύος, τον χρόνο και τη δόση, γι' αυτό πάνω σε αυτή τη μελέτη μπορεί να παρουσιαστεί ο τύπος της έννοιας της δόσης που περιγράφηκε παραπάνω: πυκνότητα ισχύος 6,4 mW/cm², 21 λεπτά, και η δόση που προκύπτει από αυτά, 8,05 J/cm² πυκνότητα ενέργειας. (Η δόση του Papageorgiou παραπάνω, στη δική μου ανάγνωση, είναι το άθροισμα ολόκληρης της 12εβδομαδιαίας αγωγής, όχι μίας εφαρμογής.) Με τον ίδιο τύπο, υπολογίζοντας αντίστροφα: 6,4 mW/cm² επί 1260 δευτερόλεπτα (21 λεπτά), διά χίλια, δίνει σχεδόν ακριβώς τα ίδια 8,05 J/cm² που ανέφερε η μελέτη· σχολικό παράδειγμα υπολογισμού δόσης. Σύμφωνα με το πρωτόκολλο, η μία ομάδα έλαβε τρεις, η άλλη δύο εφαρμογές των 21 λεπτών την εβδομάδα, επί 4 εβδομάδες, ενώ μια τρίτη ομάδα έλαβε εικονική θεραπεία. Στην τυφλή κλίμακα αξιολόγησης ρυτίδων δεν υπήρξε σημαντική διαφορά ανάμεσα στις ομάδες, συμπεριλαμβανομένης και της ομάδας εικονικής θεραπείας. Με την υπολογιστική μέτρηση ImageJ μετρήθηκαν τέσσερις περιοχές, το μέτωπο, η γλαβέλλα και η δεξιά και αριστερή περιοφθαλμική περιοχή, και σε δύο από αυτές, στη γλαβέλλα και στη δεξιά περιοφθαλμική περιοχή, το μήκος της ρυτίδας μειώθηκε σημαντικά στις ομάδες που δέχτηκαν φως σε σχέση με την ομάδα εικονικής θεραπείας,10 και στον δείκτη ικανοποίησης FACE-Q ήταν επίσης σημαντικά καλύτερες και οι δύο ενεργές ομάδες από την ομάδα εικονικής θεραπείας (p=0,001 και p=0,034). Ανάμεσα στις δύο και στις τρεις εφαρμογές την εβδομάδα ωστόσο δεν υπήρξε διαφορά ούτε στην κλίμακα ρυτίδων ούτε στην ικανοποίηση, και οι συγγραφείς από αυτό συμπεραίνουν ότι δύο εφαρμογές την εβδομάδα φαίνεται να αρκούν για τη βελτίωση της ικανοποίησης. Αυτό δείχνει ότι από τις περισσότερες εφαρμογές την εβδομάδα δεν προέκυψε περισσότερο αποτέλεσμα, ενώ η μηχανική μέτρηση στις ομάδες που δέχτηκαν φως, και το FACE-Q και στις δύο ενεργές ομάδες, έδωσαν καλύτερο αποτέλεσμα από την ομάδα εικονικής θεραπείας. Δεν δείχνει όμως ότι το περισσότερο θα έβλαπτε, και τέσσερις εβδομάδες είναι πολύ σύντομο διάστημα.

Τι μπορείς να κρατήσεις από αυτό: τα εξετασμένα προγράμματα ήταν 15 λεπτά την ημέρα, δύο φορές 15 λεπτά την ημέρα, μία εφαρμογή την ημέρα, τέσσερις φορές 10 λεπτά την εβδομάδα, και δύο ή τρεις εφαρμογές των 21 λεπτών την εβδομάδα, για διάστημα 4 έως 12 εβδομάδων. Σε δύο μελέτες η περίληψη αναφέρει ρητά ότι επρόκειτο για μάσκα (Ablon 10 λεπτά, Bragato 21 λεπτά)· ο Papageorgiou ανέφερε φορητή πηγή φωτός, οι Na και Suh φορητή συσκευή· η μορφή της συσκευής του Friedmann δεν αναφέρεται στην περίληψη. Όπου δηλώθηκε ο αριθμός λεπτών, καμία δεν έφτανε τα 30 λεπτά, και καμία δεν έγινε με τη δική σου μάσκα. Αν μια μάσκα αναφέρεται σε μελέτη, αναζήτησε αυτά τα τέσσερα στοιχεία: πόσοι άνθρωποι, πόσα λεπτά, πόσο συχνά την ημέρα, πόσες εβδομάδες.

Στις παραπάνω μελέτες, η πρώτη δημοσιευμένη διαφορά εμφανίστηκε στην 4η εβδομάδα (Papageorgiou, Friedmann). Μετρήσεις έγιναν και νωρίτερα: οι Na και Suh κατέγραψαν αριθμό βλαβών και οπτική αναλογική κλίμακα (VAS) στην 1η, 2η και 4η εβδομάδα, ο Ablon κατέγραψε αριθμό βλαβών και ιατρική βαθμολογία (IGA) στην 21η ημέρα, όμως στο δημοσιευμένο τμήμα αποτελεσμάτων του Ablon δεν υπάρχει αποτέλεσμα για την 21η ημέρα, ενώ η περίληψη των Na και Suh δεν δημοσιεύει αποτέλεσμα για αυτές τις χρονικές στιγμές (δεν είχα πρόσβαση στο πλήρες κείμενο), άρα δεν ξέρουμε τι παρατηρήθηκε τότε. Περισσότερα τελικά σημεία μετρήθηκαν στην 8η εβδομάδα (Na και Suh, Friedmann), η μακρύτερη μελέτη διήρκεσε 12 εβδομάδες (Papageorgiou), όπου η διαφορά ανάμεσα στο μεικτό και στο μόνο-μπλε σκέλος δεν έφτασε πια το επίπεδο σημαντικότητας στη 12η εβδομάδα.6 Αυτοί είναι μέσοι όροι ομάδας: ένα ποσοστό που προκύπτει από καταμέτρηση βλαβών, που ισχύει για ολόκληρη την ομάδα, και δεν λέει τίποτα για το πότε και πόσο φαίνεται στο πρόσωπο ενός συγκεκριμένου ανθρώπου. Την ατομική διασπορά δεν τη δημοσιεύουν οι περιλήψεις, γι' αυτό δεν μπορώ να πω ούτε σε πόσους συμμετέχοντες δεν άλλαξε τίποτα.

Τι μπορείς να κρατήσεις από αυτό: οι μελέτες μέτρησαν διαφορά μετά από 4 έως 12 εβδομάδες, εκεί όπου δημοσιεύτηκε αποτέλεσμα για αυτό το χρονικό σημείο, με τακτική χρήση αρκετές φορές την εβδομάδα. Το να βγάλεις κρίση για τη μάσκα μετά από δύο εβδομάδες είναι πρόωρο, μετά από δώδεκα εβδομάδες τακτικής χρήσης όμως υπάρχει πια κάτι να συγκρίνεις.

Για αυτή την ερώτηση αναζήτησα μελέτη, και δεν βρήκα. Η «συνήθεια» θα σήμαινε ότι η ίδια δόση αξίζει όλο και λιγότερο με τον χρόνο, γιατί η απόκριση του ιστού φθείρεται από την επανάληψη· στη φαρμακολογία αυτό ονομάζεται ανοχή ή ταχυφυλαξία. Για τη φωτοθεραπεία δεν βρήκα τέτοια μέτρηση, οι αναζητήσεις έφεραν μόνο τους φαρμακολογικούς ορισμούς. Αυτό που υπάρχει στη βιβλιογραφία είναι διαφορετική έννοια: η διφασική σχέση δόσης-απόκρισης, δηλαδή ένα βέλτιστο δόσης μέσα σε μία εφαρμογή, για το οποίο έγινε λόγος παραπάνω.

Το πλησιέστερο δεδομένο είναι ένα πείραμα σε ποντίκια, για εγκεφαλική βλάβη, με λέιζερ μέσω του κρανίου. Η αποτελεσματική θεραπεία επαναλήφθηκε δεκατέσσερις φορές, καθημερινά: τις πρώτες τέσσερις ημέρες η ομάδα με καθημερινή θεραπεία βελτιώθηκε λίγο περισσότερο σε σχέση με τη μονή θεραπεία, από την πέμπτη ημέρα η βελτίωση σταμάτησε, και έως τη δέκατη τέταρτη ημέρα τα ποντίκια με καθημερινή θεραπεία έπεσαν στο επίπεδο της αθεράπευτης ομάδας· ανάμεσα στη 16η και στην 28η ημέρα τα ποντίκια με καθημερινή θεραπεία είχαν χειρότερη απόδοση από τα αθεράπευτα, όμως σύμφωνα με τους συγγραφείς αυτή η διαφορά δεν ήταν στατιστικά σημαντική.4 Οι συγγραφείς το περιγράφουν ως σωρευτική υπερβολική δόση, όχι ως συνήθεια, και είναι δεδομένο μετρημένο σε ποντίκια, στον εγκέφαλο, με λέιζερ, δεν αφορά ανθρώπινο δέρμα ούτε LED. Σε κυτταρική σειρά, οι δύο θεραπείες την ημέρα έδωσαν μεγαλύτερη αύξηση διαίρεσης απ' ό,τι η μία ή οι τέσσερις την ημέρα,3 και η ίδια η ανασκόπηση του 2009 δηλώνει ότι η επίδραση του χρονικού διαστήματος μεταξύ θεραπειών παραμένει ανεξερεύνητη.3 Υπάρχει και αντιπαράδειγμα σε ανθρώπους: σε φωτοθεραπεία κατά της βλεννογονίτιδας του στόματος, παράλληλα με ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία για όγκο στοματικής κοιλότητας, σε 16 ασθενείς η καθημερινή θεραπεία ήταν αποτελεσματικότερη από τη θεραπεία κάθε δεύτερη ημέρα, ενώ στην ομάδα που έλαβε θεραπεία κάθε δεύτερη ημέρα η φλεγμονή βαθμού 2 και 3 ήταν συχνότερη.11 Πρόκειται για μικρό δείγμα (η μελέτη διακόπηκε νωρίς, σε ενδιάμεση ανάλυση, σε 16 ασθενείς αντί για τους προγραμματισμένους 60), με άλλον ιστό και άλλον σκοπό, δείχνει όμως ότι ούτε το «σπανιότερα είναι καλύτερα» γενικεύεται.

Τι μπορείς να κρατήσεις από αυτό: για την πρόταση «το δέρμα σου συνηθίζει» δεν υπάρχει πηγή, και για την πρόταση «περισσότερες φορές την ημέρα είναι καλύτερα» δεν υπάρχει σε ανθρώπινο δέρμα. Αυτό που υπάρχει είναι ότι, σε μία μελέτη σε ανθρώπους, ανάμεσα στις δύο και στις τρεις εφαρμογές την εβδομάδα δεν υπήρξε διαφορά, και το ανώτατο εβδομαδιαίο όριο το δίνει ο οδηγός της μάσκας σου.

Πολλές μάσκες έχουν χρονόμετρο, που μετά από ένα ορισμένο χρόνο κλείνει μόνο του τη συσκευή, και πολλοί οδηγοί δίνουν δύο αριθμούς: έναν συνιστώμενο αριθμό λεπτών ανά εφαρμογή και έναν αριθμό εφαρμογών την εβδομάδα. Τα δύο δεν είναι το ίδιο. Η αυτόματη απενεργοποίηση είναι όριο ασφαλείας: δείχνει μέχρι πού μπορεί να λειτουργήσει η συσκευή, αν ξεχάσεις να τη βγάλεις. Ο συνιστώμενος χρόνος δείχνει πόσο αξίζει. Αν μια μάσκα κλείνει μετά από 30 λεπτά, από αυτό δεν προκύπτει ότι αξίζει να τη φοράς 30 λεπτά· στις μελέτες που αναφέρθηκαν χρησιμοποιήθηκαν εφαρμογές διάρκειας 10 έως 21 λεπτών, εκεί όπου δηλώθηκε (σε δύο από αυτές η περίληψη αναφέρει ρητά ότι επρόκειτο για μάσκα· οι Na και Suh έδωσαν δύο εφαρμογές των 15 λεπτών την ημέρα), και σύμφωνα με τη διφασική καμπύλη το περισσότερο δεν είναι περισσότερο. Για τη δική σου μάσκα, ανεξάρτητα από αυτό, καθοριστικός είναι ο έντυπος οδηγός σου: μετράει ο δικός του αριθμός λεπτών και εφαρμογών, όχι το χρονόμετρο.

Το ίδιο ισχύει και για τον εβδομαδιαίο αριθμό: ο αριθμός εφαρμογών την εβδομάδα του οδηγού είναι ανώτατο όριο, όχι στόχος που πρέπει να επιτευχθεί. Αν ο οδηγός σου δίνει εύρος, ας πούμε τρεις έως πέντε φορές την εβδομάδα, το κάτω άκρο του εύρους είναι εξίσου σωστή χρήση σύμφωνα με τον οδηγό όσο και το πάνω.

Τι μπορείς να κρατήσεις από αυτό: στον οδηγό της μάσκας σου αναζήτησε τον συνιστώμενο αριθμό λεπτών και τον εβδομαδιαίο αριθμό εφαρμογών, όχι την τιμή του χρονομέτρου. Αν ο οδηγός δίνει μόνο χρονόμετρο, χωρίς σύσταση, οι εφαρμογές των 10 έως 21 λεπτών στις μελέτες που αναφέρθηκαν, εκεί όπου δηλώθηκε, δείχνουν σε ποιο εύρος δούλεψαν οι ερευνητές· για τη δική σου μάσκα αυτό δεν είναι σύσταση, γι' αυτήν ισχύει ο αριθμός λεπτών και εφαρμογών του έντυπου οδηγού σου.

Για αυτό δεν βρήκα μελέτη. Καμία από τις παραπάνω πέντε μελέτες δεν αναφέρει σε ποιο μέρος της ημέρας χρησιμοποίησαν οι συμμετέχοντες τη συσκευή, και δεν βρήκα ούτε μελέτη που να συγκρίνει την πρωινή με τη βραδινή χρήση. Αυτό που απομένει είναι πρακτικό: καλή είναι η ώρα που μπορείς να καθίσεις ήσυχα δέκα με δεκαπέντε λεπτά, και που μπορείς να τηρείς εβδομάδα με την εβδομάδα, γιατί στις μελέτες η τακτική χρήση επί εβδομάδες έδωσε τη μετρημένη διαφορά. Χρησιμοποίησέ τη σε καθαρό, πλυμένο πρόσωπο, και αν έχεις στο δέρμα σου προϊόν που μπορεί να είναι φωτοευαισθητοποιητικό, μην το βάλεις αμέσως πριν από τη μάσκα.

Τι μπορείς να κρατήσεις από αυτό: για το μέρος της ημέρας δεν υπάρχει τεκμηρίωση· οι μελέτες μέτρησαν όλες τακτική χρήση επί εβδομάδες. Διάλεξε την ώρα που μπορείς να τηρείς.

Δοκίμασα οκτώ μάσκες LED, και το πρόγραμμα χρήσης τους ήταν σχεδόν σε όλες διαφορετικά δοσμένο: υπήρχε περίπτωση όπου αναγραφόταν μόνο χρονόμετρο, και περίπτωση όπου υπήρχαν λεπτά χωρίς στοιχείο ισχύος. Από αυτό μου ξεκαθαρίστηκε τι έψαχνα στη δική μου: έναν οδηγό που να δίνει λεπτά και εβδομαδιαίες εφαρμογές, και ένα χρονόμετρο που να είναι όριο ασφαλείας. Μόνο μετά από αυτό τόλμησα να ξεκινήσω τη διάθεση μιας δικής μου μάσκας LED. Ο έντυπος οδηγός της μάσκας μου αναφέρει 3–5 εφαρμογές την εβδομάδα και έως 10 λεπτά ανά εφαρμογή, το ημερήσιο ανώτατο όριο είναι 30 λεπτά, και η συσκευή απενεργοποιείται μόνη της μετά από 30 λεπτά. Η απενεργοποίηση στα 30 λεπτά είναι όριο ασφαλείας, τα 10 λεπτά είναι η σύσταση. Για τα επτά χρώματα ο οδηγός δίνει καλλυντική περιγραφή· σε ποια λειτουργία να χρησιμοποιήσεις, αυτό το άρθρο δεν δίνει απάντηση, γιατί η μάσκα δεν είναι ιατροτεχνολογικό προϊόν, και οι παραπάνω μελέτες δεν έγιναν με αυτή τη μάσκα. Αν μετά από όλα αυτά θέλεις να τη δεις, στη σελίδα προϊόντος βρίσκονται και οι περιορισμοί.